一群人热热闹闹地定下了计划之后，便各自下山带兵去了。
斑鸠这边却没他们这么快，他得等到队伍都拉开才能动身。
‘御驾亲征’就是有一个巨大的麻烦，很容易牵扯作战部队的兵力。
十五美元留下了两个连来保护斑鸠的安全，并且还觉得不足，每过十多分钟便有一个传令兵从前面赶回来，向斑鸠禀报前方作战部队的进度，也同时肩负着确认斑鸠状况的使命。
对此斑鸠也无话可说。
如果队伍还是之前那样长枪短枪几十条，大猫小狗百来只，这自然是极大的人力浪费。但是现在白石城已经是拥军上万，西北地区所有印第安人无论从名义上还是实际上都以他为主了，到了现在这个地步，他也是有些身不由己了。
他再也不用——也不能，像之前那样带着队伍战斗在第一线了。
甚至他还过成了之前自己曾经鄙视过的那个样子，将士在前方浴血厮杀，而他自己在后方安坐如山，老神在在地泡一杯漂洋过海而来的茉莉花茶，看看过期的《太阳报》，如果这时候有留声机的话就更合适了，他兴许还能听听小曲儿什么的。
他身处战场之中，却又超然于战场之外。
在十五美元带领着一众将领离开之后不久，山谷里那一片火红的海洋像是找到了出口一样，缓缓地向着北面流淌了过去。
直到最初的火把都已经从远方的黑暗中消失了，才有传令兵过来禀报，说是请斑鸠将主营前移。
十五美元此时却又担心斑鸠离他太远，万一有什么不测，他会照应不过来。
斑鸠再一次觉得，下一次说什么也不再干‘御驾亲征’这种事情了。
等到斑鸠从山岭上下来的时候，前方的大队已经走远了，只剩下一个热气腾腾的山谷。
篝火依旧在跳跃，但围绕着它的战士们已经踏上了新的征程。
营地里面一群巡逻的士兵突然停下了脚步，远远地朝着斑鸠的方向敬礼。他们需要留下来看守俘虏，没有办法参加接下来的北上。
斑鸠远远地朝他们回了个礼。
那群士兵似乎被吓了一跳，一个个将身体如弹黄一般绷紧了，挺得笔直，纹丝不动。
斑鸠隔得他们有一点远，不然的话就会听见那群战士有些发抖的在窃窃私语。
——“糟了糟了，我只是敬个礼而已，他怎么就看见我们了？”
——“隔这么远，斑鸠怎么会发现我们的？”
——“我怎知道？他应该看不见我们才对啊！”
——“别动别动，他在看我！”
——“他不会过来吧？我腰带没系好，怎么办？”
不过斑鸠并无意靠过去，这群瑟瑟发抖的小战士既期望又失望地目送着斑鸠远去，一个个背后都沁出了冷汗。
这些家伙实在是太紧张了，也不想想自己就照在篝火后面，他们看着别人身处黑暗之中，自个儿却是明晃晃亮堂堂的，斑鸠怎么可能看不见他们？
他们平日里所见过的大人物无非就是自己的连长或者团长，连十五美元都没见过几次。
可是今天竟然在这里见到了斑鸠，等巡逻回去之后怕不是要吹上一年的。
……
沿着前方踏出来的山路，斑鸠一行人缓缓地朝北走。
比索牵着马跟在后面，嘴里哼着奇怪的歌，不时莫名其妙的笑两声，也不知道在傻乐些什么。