斑鸠伸出手来，从那名同样垂垂老矣的酒保手中，接过那一杯浊黄色的朗姆酒，在手上摇了摇。
然后将它放回到了桌面。
“我想要拉勒米堡，阿尔芒男爵阁下！”
……
阿尔芒缓缓地松了口气，抬起手来，整理了一下自己的领结。
最可怕的阶段已经过去了。
他不怕眼前这位恐怖的印第安酋长所提出的这个天方夜谭一般的提议，他怕的是，自己什么都不知道。
“拉勒米堡就在这里，你拿去好了！”
阿尔芒说到。
……
斑鸠盯着阿尔芒的眼睛，从这一双浑浊的眼睛里，他看到了一丝隐藏得很好的轻蔑。
拉勒米堡是一粒包裹在层层外壳之中的珍珠，越是了解拉勒米堡这个地方，斑鸠越是心惊。
想来，眼前这位伴随着拉勒米堡一起成长的老情报头子，肯定了解得比自己还要多得多。
“阿尔芒！”
斑鸠轻声说到：“我不想要一个破破烂烂的拉勒米堡，我想要一个完完整整的拉勒米堡！”
“我有人，有枪，有野心，有手段！”
“可是我差了一样最重要的东西——”
斑鸠指了指自己的手背。
……
阿尔芒没有看懂斑鸠所指的是什么，他抬起头来，希望得到斑鸠的解释。
……
“你瞧，我差一张白色的皮肤！”斑鸠说到。
……
阿尔芒利用自己的双颊牵动了一下自己的嘴角，让它呈现出一个向上的夸张的弧度。
“斑鸠先生，你是想要剥掉我的皮吗？对于我这样的老头子来说，这可是太残忍了！”阿尔芒开了个小玩笑。他希望为自己争取至少一个玩笑的时间，来想清楚自己应该怎么办。
“当然不是，阿尔芒阁下！”可是斑鸠根本没有接他这个话茬，而是单刀直入地提出了自己的打算：“没有谁比你更了解彼得-戴维斯先生，也没有谁比你更得他的信任——虽然你已经老了，但是在彼得-戴维斯先生的眼中，你是除了他哥哥之外，最信任的人了！我需要你和我一起，帮助戴维斯先生，控制拉勒米堡！”
“呃……”，阿尔芒浑浊的眼睛颤抖了一下，像个名副其实的老人一样都囔了一阵，才又对斑鸠说到：“对不起，斑鸠先生，我刚才没有听清你说的话——”
另外一枚子弹被斑鸠丢在了柜台桌面上，滴熘熘地转动，铅子和木板摩擦发出‘沙沙沙’的声音。
于是阿尔芒接着说到：“——但是你说得没错，彼得-戴维斯先生的确很信任我！他是个混蛋，但这个混蛋有一个很了不起的哥哥，斑鸠先生，我不知道你对那位杰弗逊-戴维斯先生了解多少？”
斑鸠笑了一下。“我猜，他明年会成为联邦参议员，你觉得呢，阿尔芒先生？”
阿尔芒看着斑鸠，嘴唇翕动了一下，却没有说出话来。
过了好一阵，才沉声说到：“看来你什么都知道。既然你如此，那你便应该明白，‘帮助’彼得-戴维斯先生可不是一件容易的事！”
“我想，他不会拒绝我的‘帮助’的——不，是我们的‘帮助’！”
斑鸠将‘我们’两个字重重地咬了一下，以便让眼前这位耳朵偶尔会不太好使的老人听得更清楚一点。
***
在来到拉勒米堡的路上，斑鸠一直在想一个问题。