显庆五年（660年）以后，高宗经常头晕目眩，影响处理政务。武则天乘机插手政治，开始参与国家大事。武则天取得皇后的地位并不满足，她还想进一步掌握政权。于是，她一方面排除异己，扫清政治道路上的障碍；一方面又组织力量，培植私人势力，为自己进一步掌权做准备。
李治因武后慢慢有主导政局的趋势，一度有废后的打算，未料计划被武后得知，武后向李治申诉辩解，事情遂作罢，但是协助李治拟诏的上官仪则遭族诛。
这件事情过后，李治再也无由压制武后。
显庆末年，李治患风眩头重，目不能视，难于操持政务，武后得以逐渐掌握朝政，李治在武后的建议下使用天皇称号，与天后武氏并称二圣。武则天为了取得政权，还想尽一切办法表现自己的政治才能。
上元元年（674年），朝廷下诏尊皇帝为天皇，皇后为天后。当时天后虽是掌握实权，但仍居于后台地位。她向高宗提出建言十二事：劝农桑，薄赋徭；给复三辅地；息兵，以道德化天下；南北中尚禁浮巧；省功费力役；广言路；杜谗口；王公以降皆习《老子》；父在为母服齐衰三年；上元前勋官已给告身者无追核；京官八品以上禀入；百官任事久，材高位下者得进阶申滞。
显庆五年，高宗李治的健康状况不佳，突发风疾，就把朝政暂时交给武媚娘来管。武则天懂得文史，才能出众，政权由高宗向武则天手中转移的趋势逐步形成。
可是权利这个东西，一旦到手就会成瘾，武媚娘又是个欲望特别强烈要求高的人，她更是如此。
可是高宗李治偏偏得的病是今天医学界都很头疼的富贵病，心脑血管病，要长期调养，李治不能上朝的日子一天天越多，交给武媚娘处理朝政的日子也就越来越多。
这时候随着执掌权利的日子越久，武媚娘在朝堂上就公开有了支持自己的势力派别。
可是高宗李治的权利也是辛辛苦苦才努力奋斗得来的，为了独享专权，不惜拿自己的亲舅舅开刀。才刚刚享受权利带给自己的欲望的满足不久。哪里能轻易放权呢？
俗话说，一山不容二虎，就是像夫妻这样的亲密关系，在涉及到权利上，也难免起争斗冲突。
李治一旦发现武媚娘有什么喧宾夺主的态势，自然就受不了，所以李治和武媚娘夫妻二人，度过了人生中最甜蜜的时光，第一次就有了裂痕。
原来都是我们的事业，我们的大臣，现在就分你的和我的了！帝后之间的较量就展开了。
高宗李治和武媚娘的第一个公开较量就是李义府的贬官。