科举之事，在张又温的主持下，正有条不紊地进行。当天下才子，云集京城，真可谓一大奇景。客栈与书摊的生意蒸蒸日上，顺带，还拉动了一把文房四宝的销量，曾有洛阳纸贵，今有京城纸贵。
在池鸿雁的安排下，丛笙住进了第一楼。这是京城最好的酒楼，也备有京城最好的房间。身处闹市而不喧嚣，房间的隔音效果极佳。丛笙是看中了这一点，才答应住下。
“我们已替公子支付了二十日房费，公子尽管放心，在京城内，若有任何难处，只管开口。”对丛笙，慕管家一直保持和和气气的态度，他明白，这人不仅是池鸿雁的贵客，更是郡主的贵客。
不可以有丝毫怠慢，凡事，要尽可能考虑到位。有这一想法，慕管家将丛笙送入房间，替他整理好床铺后，方才转身准备离开。
“有一事，在下不明。”在慕管家前脚已跨出房间时，话不多的丛笙开了口，向他抛出个疑问，“我……这算是，拜入池大人门下了吗？”丛笙本不愿开口，但他更不愿，有这般模棱两可的关系。
丛笙不傻，他看得出，池鸿雁有这般打算。只是，他想凭借自身的真才实学，而非走后门的关系，赢得这场考试。池鸿雁的门生，并不好当。
“哈哈，公子多虑了。”许是慕管家料到，丛笙会有此一问，抽回脚的同时，哈哈一笑。“池大人对公子的照顾，只源于郡主所托。若非公子手里有一封郡主的书信，池大人只怕没有时间见你。”
当士子云集京城，带动商会生意时，正是池鸿雁忙得不可开交之际。有刻意压价，扰乱市价者，得重罚。更何况，他还得抽时间，看一看故友周长青的生意：逍遥派只是名誉上的管理者，他才是实际管理人。
这些杂事，旁人不知倒也罢了，慕管家却是很清楚。“没有时间”的说辞，并不是玩笑，而是最直接的答案。
“那……郡主与池大人的关系，一直很好吗？”丛笙愣了愣，语气里，像是自嘲般，“看来，是在下多心。”是了，是郡主的好意，而非完全来自池鸿雁。
“谈不上一直很好。”慕管家刻意强调“一直”的语音，在回答丛笙的疑问时，走到窗边，淡淡地开口，似有深意，“公子若有时间，我便与你讲个故事吧。听完这个故事，你便能理解。”
慕管家第一次见到嘉怡时，是在上官良成下葬后的第四十九日。那一日，京郊，迎来了入冬后的第一场小雪。有碎片似的雪花，正沾满嘉怡的双肩，像生了根，认定这儿暖和，怎么赶也赶不走。
“鸿雁大哥，谢谢你，又来了。”嘉怡身披麻袋，眼角的泪痕还依稀可辨。她微微屈膝，向池鸿雁郑重地打了个招呼。“也只有你，肯来看看爹爹。”
“不碍事，我当你是自家妹子。既然是一家人，那便不说两家话。”池鸿雁拍了拍嘉怡的肩膀，与往日并无两样。“倒是郡主，怎能穿得这般单薄？”而后，池鸿雁转身，朝慕管家嘱托道，“回去后，给郡主多准备两件厚衣服。”
故事讲到这里，慕管家刻意卖了个关子，“你猜，当时郡主说了什么？”
“莫不是，多谢池大人的好意？”在丛笙看来，这是雪中送炭之情，除了接受，嘉怡别无选择。“以郡主的处境，池大人对她，确实很照顾。”罪臣之女，旁人唯恐避之不及。