启泰帝归天后，新帝为之守孝整整半年，自新年伊始，才改为建业元年。而在这万象更新之际，昭文发出的第一道谕令，便是再开科举，为朝廷选拔一批有真才实学之士，为广大士子再开仕途。
科举之事，由礼部尚书张又温主持。这张大人可不得了，曾在新帝任太子时，长时间担任太傅一职。在前丞相上官良成被调查后，人人皆言，张又温将承新帝圣恩，继任丞相，成又一呼风唤雨的大人物。
谁曾想，昭文力排众议，只给了他礼部尚书之位，而让一人之下万人之上的丞相之位，悬空处理。他的理由很是充分，“科举一事，乃国之大事，还望张大人多多费心，替朕，替这天下，选一批有识之士。”
科举本是三年一次，但在启泰帝后期时，因他沉浸在对皇后的追思中，已然忘了此事。故而，当这一消息从京城传至各地时，士子们兴奋了，街头巷尾的话题，便从张又温转移到科举之事。
清明时节，细雨纷纷。有白墙黑瓦，层层叠叠，映入行人眼里。有袅袅炊烟，乘风直上，与细雨融为一体。远远看去，是一派温馨静谧的淳朴生活。作为京郊，此地是进京赶考的士子们的必经之地。
有穿着白色长衫的书生，自远方而来。背着书篓的他，一手撑着纸伞，一手展开地图，正停在原地，时不时地向左或向右张望。犯了迷糊的他，似有迷路之意。
“这地图，是不是标错了？”书生喃喃自语，当地图与眼前的道路不相符时，一时间，他不知道该相信地图，还是该相信眼前之路。“倘若走错了，误了考试时间，这可怎么办？”自言自语间，是书生的焦灼。
可巧，便是在书生迷茫之际，有一翩然女子，从正前方走了过来。女子穿着朴素，只用蓝布做了个头巾，稍作打扮。她的手里提着个篮子，里面，似乎装着些许香烛。看上去，像是京郊本地人。
书生忙上前，拦住女子，行礼之后，开口问道，“这位姑娘，在下是赴京赶考的士子，想问一问，若去京城，是否得沿着这条路直行？若是直行，又该走多久？”
当听到京城二字，从书生嘴里流出后，女子的神色，有明显地颤动。但很快，她恢复到平静状态，抬手，给书生指了指，道，“沿着这条路，往前走上两天后，会有个十字路口，朝右转，便是京城。”
“咕噜噜。”
当女子的声音刚落时，有不合时宜的声音，从书生的肚子里发出。书生羞得有些脸红，不好意思地揉了揉肚子，向女子表示歉意，“连着走了一天，还未曾遇到人家。故而……”这不争气的肚子，丢人。
“你若是饿了，可到我们这儿坐一坐。”女子侧身，朝路边一处院房指了指。
“那在下，恭敬不如从命。”填饱肚子要紧，当这个念头出现在书生的脑海里时，便也顾不上推脱，只当天下掉下来一顿免费的午饭。
还未走近，院内便出来一声清脆，“柳絮姐姐，你终于回来啦！等了这么久……”话音未落，便是一少女，掀开门帘，从屋内走了出来。当少女看到眼前还有一陌生书生时，遂露出疑惑的眼神。
“忘了介绍，这是我家小姐。”柳絮笑了小，将篮子放在一旁的石桌上，向嘉怡走了过去，拍了拍她的肩膀，又道，“这是刚才在路上偶遇的书生，听他饿得肚子叫，便邀他过来吃顿饭。”