朝臣们不明就里，木合突然展示九连环，这葫芦里到底卖的是什么『药』。不过，很快，木合便揭晓了答案：“听中原人才济济，不知道在场者，可有人能解开九连环？”
一石激起千层浪，大家你看看我，我看看你，原本议论声频起的大殿，刹时间变得鸦雀无声。这意料之外的挑战，让微微醉酒的朝臣们，顷刻间清醒不少。
“难道，这偌大的中原，竟无一人能解开这九连环吗？”意料之中的寂静，使得木合的声音被空前放大。当略带挑衅的声音充斥着每个饶耳朵时，在自尊心的驱使下，所有人都变得跃跃欲试。
第一个举手的，便是庄亲王。“回皇上，臣弟愿意一试。”
庄亲王曾经在河西之地见过类似的玩意儿，有青年围在一块，试图解开九连环的奥秘。但只是匆匆一瞥，并未放在心上。依稀记得，即便三五个青年轮番上阵，也不过只解到第三个圆环。
“这太难了，不会。”有一围观者索『性』放弃。
“庄王爷好胆量，有请一试。”木合微眯着眼，用一只手枕在桌边。启泰帝见状，亲自将九连环交到庄亲王手里，虽未有半句言语，但在眼神之间，却给予了对方莫大的鼓励。
身为帝王，启泰帝当然明白，木合所言，不只是一次游戏，而是明目张胆的挑衅。中原算什么，若连最简单的九连环也不能解开，啧啧，不过尔尔。
当庄亲王将九连环拿在手里时，手指有一丝发颤。别看九连环虽，但环环相扣，要想在短时间看出其中的奥妙，非一般人可为之。
更何况，在草原酒后劲的作用下，能勉强保持清醒，已属不易。
庄亲王拼命回忆当时青年们的解环技巧，只记得是利用巧劲，而非蛮力。想到这里，他开始寻找九连环的突破口。还别，真让他看到一处。“这里，得这么打开吧？”他似反问，一边动手，轻轻摇晃着其中的一个圆环。
所有人都将注意力集中在庄亲王的手上动作，特别是木合，正津津有味地欣赏眼前最特别的演出。但希望越大，失望越大。庄亲王只能发现突破口，却不能利用突破口的存在，解开最简单的一环。
一炷香的时间后，庄亲王只好无力地摇摇头。
启泰帝的眼神里闪过一丝失望，但他并未表『露』，只淡淡地鼓励道，“王弟辛苦了，可还有人愿意试一试？”
“父皇，儿臣愿意一试。”昭文太子与修文同时站起，异口同声地表态。而后，互相看了一眼，由昭文太子代表提出疑问：“王子，可以由我们共同解开吧？”
昭文太子钻了一个规则的漏洞，木合只要求解开九连环，却并未规定解开人数。有意思，这两位皇子不简单。想到这里，木合点点头，表示赞赏，“当然可以，有请。”
庄亲王走了两三步，将九连环带到二人面前，并拍了拍昭文太子的肩膀，“有点难度，可别看。”言语之间，有对二饶鼓励与提醒。
昭文太子接过九连环，将其平放在桌面上，并未急着动手，而是与修文一道，仔仔细细地观察其中的纹路。兄弟同心，在他们眼里，只要是环，便一定有开始的节。
“王兄，你看这里。”修文伸出手指，指了指第一个环与第二个环之间的交界处，有微微的凹凸不平，“我想，这里一定是可以打开的。”他一边着，一边伸出手，试图用蛮力将两个环强行分开。