洛阳城的秋夜清凉如水，微风卷着沿街店肆的幡子，轻轻飘飘地晃荡着，像也在为店家招揽着生意。街道上不论是汉人、鲜卑人还是契胡人，除了那样貌上的差别外，鱼贯而过的背影都在汉服之下，显得那么的和谐统一，人们徜徉在久违的繁华中。街道上最吸引人的莫过是那些酒肆，斜倚在门前的沽酒女穿着红红绿绿的衣裙，妖妖娆娆的在店门口卖弄着风情，偶尔的一段胡舞，挑逗着那些浪荡的公子、无事的游民和自命清高的酸腐书生，各个忍不住被自己眼珠子勾着进了店门。点一壶清酒，配二两牛肉，搭几个小菜，或三五成群，或一人自斟自饮，互说着轶事，闲听着古今，纷纷杂杂的一番喧闹之景。
洛阳城中最热闹的酒肆莫过于城中心的忘忧居，门前对联书着陶渊明的《饮酒》：泛此忘忧物，远我遗世情。只因这酒肆老板姓陶，便自己给自己安了陶渊明后人的名头，不过是为了吸引那些自认风流的文人骚客驻足罢了。论这酒肆还是在洛阳城中稍有格调，且不论那店内装饰皆以陶渊明诗歌为屏风、为幡帘，便是那一壶一碟，一碗一勺，都处处以一两句名句点缀。店内唱曲的歌姬，也是素雅罗裙，略施粉黛，纤纤玉手弹着那琵琶，咿咿呀呀地唱着古诗编排的歌曲。这份风流雅致，引得很多达官贵人也来捧场，那些想谋个前程的也挤破头每日的往酒肆里面钻，思量着遇见一两个贵人。只是今日他们并不知道，坐在一隅，唤做菊居的包房内，坐着乃是当今天子和他的皇后。
英娥这是当了皇后之后，第一次随着元子攸乔装出宫，自是欣喜。她脉脉含情地望着元子攸，一手悄悄伸去勾住元子攸的小手指，一副小女儿状的娇羞可人。“相公，这许久不出门，洛阳城的繁华竟和书里说的一样。”
“夫人又说傻话，书中文字不过寥寥数句，如何能显示出这番情景。想是夫人也在埋怨为夫，以后多带你出来游玩如何？”元子攸笑着夹了一块桂花脍鹌鹑，“试试他们家的新菜，用上等的桂花蜜腌制的，鹌鹑肉蜜而不腻，花香沁人心脾。”
英娥张着嘴让元子攸喂自己，细细品着，“果然好吃，一会打包一份，回去让家里厨子试着做。”
元子攸哈哈笑道，“你若想吃，直接让他家厨子去家里便是，或是问了方子，何必这么麻烦。”
英娥摇摇头，“人家就靠着这手艺招揽生意，也是千辛万苦试了多次才做出的，我们怎么能不劳而获，便得了人家的秘方。不若带回去自己品着味道，慢慢试着做，一来是情趣，二来也能做些改进。这菜我吃着甚好，就觉得这肉腌制的时辰没把握好，时间久了些，入味的香气过浓郁，反而失了这肉质的鲜美，便是不及了。”
“夫人如此用心，是想学着做给我吃么？”元子攸笑着坐近英娥，发觉她的手有些微凉，握着她的两只手轻轻揉搓，温柔问道，“却是冷么？怎么手这么凉？绮菬赶紧去给夫人拿个披风。”
“夫君若是爱吃，明日便做给你吃。”英娥笑着唤住给她拿披风的绮菬，对元子攸说道，“相公，我不冷，若是手是暖的，怎能得夫君如此爱怜？”
元子攸笑着将她搂入怀中，“是了，若是暖了，我又怎么尽些殷勤，让夫人开心？”
英娥含羞笑道，“这菜我回去定要学会了，给夫君多吃些，今日的话说的竟是比这蜜还甜，我要每天都听。”
“好，夫人换着花样给我做菜，我负责换着花样说话讨你欢心如何？”
“这做菜不难，就怕相公你哪天词穷了，我可不依。”
就在他二人卿卿我我正说着话时，酒肆的门帘打开，又新进来了三男两女，那一副风尘仆仆的样子，似刚从外地入京。中间的一位夫人虽衣饰朴素，却瑕不掩瑜，那气质风范着实是大家出身，身边的丫鬟长的也娇艳如花。店小二领着这行人在菊居对面的竹居坐下，让安排了些酒饭，夫人出手也阔绰，打赏了小二一两碎银。喜得这小二腿脚都快了些，片刻便把饭菜上齐。这夫人见饭菜备齐却不急于动筷，左张右望，似在等人。
英娥见了她的气度也忍不住多看几眼，悄声对元子攸道，“没想到这样的大家闺秀，也会来这般的酒肆。”
元子攸斜眼看了对面一眼，扭头看看英娥，笑着捏捏英娥的下巴道，“你难道不是？论尊贵，普天之下，谁人及你？想是等她夫君吧，就你好奇心重，一直盯着人家看。”接着吩咐张郜颂道，“听说这里的歌姬是可以点曲的，小颂子你去跟那歌姬点首《幽兰生前庭》，陶渊明这首诗，我觉得不错。”
“可是那诗句说的鸟尽弓藏的不得志，夫君如何喜欢这首。”
“陶公能针砭时弊，说出自己的归隐之由，我若得贤臣，定不教他郁郁不得志。”元子攸说完看了眼英娥的神情，补充说道，“一个拿笔的书生，你让他种田，草都锄不动，更别说知道播种季节了，养不活家人，那闲情逸致不过是死不承认不该辞官罢了。所以你看那温子升动不动不是死谏就是辞官，一副一箪食、一瓢饮便足够的样子，我看着就来气。我是生怕他不事稼穑，饿死了他自己事小，拿笔杆子说我的不是，岂不是太冤枉了。”