次日一早，全家都在担心薛勇的事儿，等会儿就要去里正家了，也不知道吕家到底是什么打算。
夏月初也起了个大早，给薛壮准备好晌午饭，又给三妮儿熬出足够一天吃的米糊，一并交代给孙氏。
她趁盛氏分不出心唠叨自己，跟秦铮一道出门，依旧坐了刘大叔的车，早早地就奔城里去了。
七道河镇的万里书院，是方圆百里之中唯一的书院。
山长周衍是进士出身，性子平和也没什么野心，年轻时在外头做了几年官，后来带着一家人回来开了这间书院。
七道河镇地处深山，与县城府城都距离甚远，多少年压根儿就没有过书院，谁家有孩子念书，还要大老远送到永榆县去。
万里书院的落成，简直是造福了周围山里的人家，也培养出不少山里的学子。
崔青书便是从万里书院考出去的秀才，也是东榆县有史以来最年轻的秀才公子。
他是周衍的得意门生，如今已经在周衍的单独指导下，开始为两年后的乡试做准备。
万里书院在镇子最东头，依山而建，周围已经没有人家了，门前是清清静静的一片树林。
草木已经绽出初春的嫩绿，阳面的桃花开得正盛，灼灼地耀眼。
花木掩映间，露出书院的青瓦白墙，隐约传出郎朗的读书声。
门口有个素色衣衫，青鞋白袜的书童候着，应该是早就得了吩咐，所以看见夏月初和秦铮，上前问清来意，便带人直奔书院后面周家的住处而去。
夏月初被引到周家后院花厅才知道，这次来试菜并不是自己一个人。
花厅内已经有两个人，身后都站着几个学徒模样的人。
二人都是一脸富态的模样，穿着绸缎长衫，对坐喝茶闲谈。
面色稍黑之人，手里端着个紫砂手把壶，不知刚才说到了什么开心之处，笑得脸上的肉都跟着一颤一颤。
另一个人生得白胖，看起来保养得很好，满面红光，手上戴着老大个绿玉扳指。
屋内众人见到夏月初和秦铮进屋，目光顿时都汇聚过来。
看清来人的打扮，他们立刻就露出轻蔑的神色，扭回头继续刚才的闲谈。
反倒是书童教养甚好，一直都以礼相待。
端着手把壶的男子问：“敢问这位小哥，何时开始试菜啊？”
书童落落大方道：“实在抱歉，还请诸位在花厅喝茶稍候，最后一位大厨是从东海府请过来的，原该昨晚就到的，没想到马车出了问题，在半路耽搁了一夜，如今正在从永榆县赶过来，还请多多容量。”
听说最后一位大厨是从东海府请来的，两个男子顿时露出敬畏的神色，全都和气地表示不介意多等一会儿。
说话间有小厮端茶上来，书童又十分贴心地给双方做了介绍。
夏月初这才知道，端着手把壶的中年男人是镇上仙客来酒楼的掌勺师傅金怡东。
而带着绿玉扳指的白胖男人，则是从县城和丰楼请来的大师傅韩沛。
金怡东和韩沛都不是头一回与周家打交道了，这次来试菜之前，就已经打听到，最近山长夫人看中一个乡下的厨子，话里话外大为夸赞。
之前二人闲聊还说，说不定是高手在民间呢！