2002年4月21日，季后赛第一轮开战，纽约尼克斯主场迎战多伦多猛龙。
猛龙这个赛季雄心勃勃，上赛季季后赛第二轮跟费城76人大战七场几乎不分胜负，最后以一分惜败。
这个系列赛给了他们极大的自信心，要知道76人队可是最终拿了总冠军的，而且第七战猛龙输的不服气，不服气的原因有二：
首先，第七战并不是大比分输球，直到最后两秒，猛龙都还有机会绝杀76人，但最后卡特三分打铁，绝杀未遂。
其次，卡特最后一投打铁是有原因的，至少多伦多的球迷认为是有原因的：
当时24岁114天的文斯?卡特在关键的抢七大战赛前包了一架飞机，去参加了北卡罗来纳大学的毕业典礼，然后又飞回费城，差点因为迟到而赶不上抢七战。
多伦多的球迷认为卡特如果不这么做，也许心态、体力等方面都能让他投中那个该死的三分球，并以此挽救猛龙。
他们认为，卡特把自己的毕业典礼放在了球队的利益之上，而最终导致输球，这是不可被原谅的。
于是投失绝杀球的文斯?卡特被架到火上烤了整整三个月。
但是卡特有他自己的理由，多年以后面对媒体时，他仍然能够仰着头说：对于这个抉择我问心无愧，无论何时我还是会坚持那样做。篮球确实让我得到了很多，从很多方面给予我机会，但打球的时光是有限的。当我们作为球员完成生涯最后一场比赛后，在球场上我们可能已算老将，但在现实世界中还很年轻，在那之后我们还得继续自己的人生。
与从平民窟中走出的绝大多数NBA球星所不同，卡特是在一个受教良好的家庭长大，他的母亲就是一位德高望重的教师，所以学生的角色在他生活中一直比球员更重要。在卡特的思维中，通过读书去成就自我，是人生中非常非常关键的一个过程。
而且“必须完成大学学业”是卡特和母亲的约定，是提前离开大学，打NBA的前提条件。这并不容易，卡特花了足足三年时间，为此在休赛期付出了无数辛劳，在别人钓鱼晒太阳的时候挑灯夜战，这个过程中求学已不仅仅是一种完成承诺的义务，而是一种习惯，一部分生活。
对卡特而言，出席毕业典礼、开心地听到自己的名字被叫到并拿到毕业证书这是个过程的一个完美句号。它带来的满足感、成就感和神圣感都不亚于在NBA总决赛后举起总冠军奖杯。
所以你可以理解当多伦多猛龙的球迷大肆批评他不该返校而认为“你可以买一个文凭”的时候，卡特几乎暴怒的喷他一脸盐汽水：放你NND连环春秋螺旋拐弯屁！
但这些并不影响善于YY的多伦多人，他们多次在梦中捧起拉里?奥布莱恩杯。很多当地媒体更是毫无节操的假设：如果卡特没有返校，如果他投中了那个该死的三分球，多伦多猛龙将会代替费城76人，战胜雄鹿，进军总决赛，而他们绝对不会给湖人反扑的机会，在拿下3:0的赛点之后，一定会以4:0横扫夺冠，像76人这种先赢后输，最后时刻才翻盘夺冠的，简直太蠢了，完全不符合总冠军的风范。