2019年阿联酋亚洲杯C组首轮战罢，华足队4-1逆转吉尔吉斯斯坦队，韩国队1-0战胜菲律宾，所以在积分榜上，华足队以进球多的优势暂列本组第一。
首战告捷，让国足出线形势大好，下轮只要战胜菲律宾就会提前出线，而不出意外的话，小组赛第三轮，华国龙PK韩国太极虎，才会真正决定谁是本组第一。
因此外媒纷纷高呼，C组华国和韩国队实力明显高出一筹，出线不在话下，其中搅局的队伍就是吉尔吉斯斯坦，而国足首场比赛的胜利基本确定了本小组的出线形势。
吉尔吉斯斯坦首战0分，出线形势不容乐观，因为他们第二轮比赛的对手是韩国队，一旦两连败，吉尔吉斯斯坦想要依靠最好的小组第三晋级，已经很有难度了…
华足将在1月11日晚迎来本届亚洲杯的第二战，面对老熟人埃里克森带队的菲律宾队，与首场的对手吉尔吉斯类似，菲律宾同样是一支拥有多名归化球员的队伍。
对阵本小组最弱的菲律宾，华国队应该争取能多拿净胜球，最后华韩对决的时候，反而是韩国队的压力很大，因为如果平局的话最后还有净胜球的PK。
因此虽然从纸面实力和国际排名来看，菲律宾都在华足之下，但华足队依然不能有丝毫轻敌的情绪。
对于华足队来说，只需要在下一场比赛中拿下菲律宾就可以锁定一个16强席位，如果最后一轮战胜或打平韩国队，就能成为小组第一。
而在这种出线基本确定的情况下，小组头名之争依然关键，很可能将决定谁会走得更远。
C组第2，就面对A组的第2名球队，如果能获得小组第1，则会对阵A、B、F组的第3名。
如果在前2轮比赛中，华足队无法刷到比韩国队更多的净胜球，末轮和韩国队相遇想要夺得小组头名，就只能选择战胜韩国，如果净胜球多过韩国，则打平就可以抢到小组头名…
国内无数的懂球帝已经为华足队想好了前路，而茫然不知的华国队比赛当晚就返回了阿布扎比，并于次日上午仍然前往瓦赫达学院基地进行恢复训练。
当天的训练仍然只对媒体开放15分钟，因为赢球，良好的天气和洋溢在华足球员脸上的笑容格外相称，有些球员还向相识的媒体记者主动打招呼。
在首场比赛中受伤的吴磊并没有缺席赛后首练，而首轮禁赛即将复出的老队长郑志也向媒体打开了话匣子：
“从球队来讲，我们取得了想要的结果，朝着小组出现的目标去努力。不管有没有上场，我们都很团结，希望为团队做出贡献。我们也达到了预期的结果，球队还要一步步走，我们的目标就是小组出线。现在全力准备下一场比赛。”
谈到里皮训练前给全队开会的内容，郑志表示：
“这是例行的一个总结，对于昨天的比赛进行的总结，把他的观点分享给我们，与我们交流，很多主教练都是这个习惯，因为今天上午讲这个比赛印象深刻，因为比赛的内容还在头脑中，对于昨天的比赛进行简单的复盘。如果过几天再讲，就容易淡忘。”
作为中场核心，郑志的归位无疑给球队小组赛次战菲律宾队平添了争胜砝码，不过队中前锋吴磊却被对方队员在禁区内撞伤，在比赛当晚就直接乘坐专车赶往阿布扎比的一家大型医院。
最后经体检确认，吴磊的肩胛骨、锁骨关节处出现韧带拉伤，尽管队医初步判断其伤势不算很严重，但教练组不排除在下一轮安排他休战的可能性。
“赢球就是硬道理”，一位现场媒体同行的话对发生在华足队精神层面的变化作了解读！
华足队按惯例在比赛日第2天仅仅安排了1小时左右的恢复性训练，华足队首战全取3分，且没有领得红、黄牌，因此全队将可以以一套完整的阵容应对菲律宾队的挑战…
不过里皮在首战中第24分钟换下金敬道，是华足队在媒体新闻面前永远绕不过去的坎，尽管里皮一再声明是因为战术需要。