竹茹早已在房里等着了，见她进来，迎上来道，“姑娘来了。一路上没累着吧？”
履霜疲倦地摇头，从她手里接过热茶慢慢地饮着。
竹茹便跺了三下脚，原本低头侍立在旁的四个丫鬟立刻抬起了头看她。竹茹轻轻地做了一个手势，丫鬟们俯身下跪。
履霜见这场景有些奇异，不由地暗暗惊诧。成息侯在旁解释，“这些都是聋哑之女——也不懂读写。”
履霜僵了一瞬，随即闭着眼转过了头去。
成息侯温声道，“这一年你就暂时住在这里。我会对外说你得了恶疾，因京师苦寒不便休养，被我送去了江南。”
履霜默默点头，“您没事也不用过来，免得招人口舌。”
成息侯见她知晓事实后，便一句爹也再未唤过，心中一痛，但面上还是温和的，点了点头，出去嘱咐侍卫们了。
履霜略微地松了口气，挥手令四个丫鬟都退下。这才终于的流露出一点微笑，问竹茹，“伤口好些了吗？”
竹茹点头，“皮外伤而已。几日不沾水自然的就会好。倒是姑娘。”她徐徐地舒了一口气，“侯爷到底是答应了，姑娘还算有惊无险。只等着二公子回来，便能一家团圆啦。”
她的语气很欢欣，可履霜实在无法感同身受。
下午成息侯说的那些过往，已经像是刀锋一样扎进她心里。
她害怕自己会走母亲的老路。
哎...不敢再想了，也不能再想...一切，只等半年后再说吧。
——但愿老天可以发一发慈悲，给她和窦宪一个好的结局吧。
身子一日比一日沉重，履霜渐渐能真切地感知到有一个小生命成长在她腹中。
但同时她也明白，那个小小的孩子是孱弱的。
来到庄子上的第二天便有医师来瞧她，诊了脉后问，姑娘是否曾有小产征兆？
她一愣，摇头。
然而竹茹却想起她从行宫回府的那一天，衣裙上那一道血痕。
她经由提醒，也想起这件事。那个时间点，恰是孩子一个月的时候啊。顿时后怕不已。
索性当时阴差阳错地服了些保胎的益母草，没有永远失去他。
“...小公子是个顽强的孩子呢。”竹茹说。
履霜失笑，“你怎么就确定是个男孩子呢？”
竹茹抬起头，认真地说，“姑娘这几个月又是舟车劳顿、又是心绪不宁的，若肚里的孩子是个文弱的女孩儿，恐怕早就不保了。所以这孩子啊依奴婢看必定是个男孩儿，将来像二公子一样，要做武将的。”
履霜听她提及窦宪，心中渐觉温软。
不知道孩子生下来是像他多一点，还是像自己多一点呢？不知道他看到了孩子，会不会高兴呢？
她竭力地压制住自己对那些往事带来的恐惧，强迫自己只记得窦宪是她腹中孩子的父亲。除此之外，他们什么关系都没有。
但一到了黑沉无月的晚上，那些白日里苦苦压制的事实就会猛的窜出来，令她陷入醒不来的噩梦里。
半身被浸泡在血里的母亲。被遣送去偏僻小镇上，从别人嘴里听说成息侯成亲生子的母亲。因为生养她而血崩去世的母亲。
有时又是大哥和大姐。她从没见过他们，但那一男一女两个婴儿却总是进入她的梦境。男婴眼神定定的，泛着痴意。嘴角歪斜，不断地流着涎水。女婴浑身青紫，满身是血被裹在襁褓里，没有一丝声音。履霜见到他们，骇极了，在梦里不断地奔跑、哭泣、尖叫，让他们走开，但那两个婴儿始终紧紧跟着她。她被绊了一跤，跌到地上。那两张婴儿的诡异的脸越发近了。几乎贴在她脸上。可突然地，又变了一种样貌：月牙一样的长眉长眼，微微上翘、仿佛在得意微笑的嘴唇。分明是窦宪和她的孩子！
母亲的身影亦出现在了眼前，影影绰绰的，带着潮湿粘腻的血腥气，“哎...你不该和你哥哥这样...”
多少个夜晚，她从噩梦中惊醒。背伦的罪恶感、孤身一人的无力、怀孕的倦怠，趁着日光不在，齐齐涌上心头，几乎要将她压垮。
竹茹听到动静，总是第一时刻赶过来看她，询问她为什么这程子睡的这样不好。她摇头，咬着牙吞下了所有罪孽，只说没事，快睡吧。
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