“你这个没出息的小杂种，为了你能上学堂念书，你大姐花了多少钱，求了多少人！你不知道感恩也就罢了，还三天打鱼两天晒网，害得你娘被学堂里的先生指着鼻子大骂。这可是你这辈子唯一翻身的机会，你要是再不上进，娘就拉着你一起去投河！”
曹氏之所以会跟着女儿搬来镇上，很大一部分原因就是为了儿子铁蛋。
本以为他会按照自己的预想闻鸡起舞，勤学好问，谁知这个小崽子对读书根本没有任何兴趣，这都一个多月了，依旧没有一点长进，着实让她心焦不已。
“娘，不是我不想学，是我一看到那些字就眼花头晕。那些个同窗都笑话我是头蠢驴，先生也不喜欢我，我的手都快被戒尺打烂了。我求求您，您就饶了我吧，只要不念书，您让我干什么都行！”
姚铁蛋说着说着便哭了起来，虽然在这里吃穿不愁，可他还是无比怀念在村里的日子。
曹氏气到险些晕厥，操起一把笤帚没头没脑的朝儿子身上招呼。
“你个孽畜，你这是存心想要气死我呀！你不念书还能做什么，难道跟你爹一样去黑山上当牛做马，贩卖苦力吗？老天爷，我的命怎么就这么苦，你干脆拿把刀捅死我得了……”
姚铁蛋是个老实孩子，哪怕脸上被划出好几道血印，也依旧不肯闪躲。
姚小谷实在看不过眼，赶紧走上去拉住曹氏的胳膊，将姚铁蛋护在身后。
“二姐，您怎么来了？”
姚铁蛋脸上露出惊喜之色，这段日子他最想念的就是三个小外甥，甚至连做梦都在和他们一起玩耍。
姚小谷见他比之前还要瘦弱几分，不由得生出几分怜悯之心，她从袖子里摸出一瓶药膏，示意他赶紧躲回自己房里。
姚铁蛋怯怯的看了娘亲一眼，终于还是接过药膏，一溜烟跑向后院。
曹氏丢掉扫帚，强忍住心中的怒火，冲着姚小谷露出一个不尴不尬的笑容。
“这孩子就是一块扶不上墙的烂泥，让你这个当姐姐见笑了，我听人说你去了江宁县城，怎么这么快就回来了？”
“我要是再不回来，祖母死在炕上都没人知道，大伯娘之前答应过我什么，怎么这么快就忘得一干二净！”
曹氏面色一沉，说话的语气也变得十分生硬。
“你今日是来兴师问罪的？你觉得我应该一辈子守着那个老妖婆，忍受他的苛待与谩骂，把她当祖宗一样供着，这样才合你们姚家人的心意？”
姚小谷摇摇头，轻轻地叹了口气。
“罢了，这些本就不是您的责任，大伯娘也有自己的苦衷，我并不想责怪任何人！”
曹氏没想到姚小谷会如此通情达理，她准备了一肚子的说辞竟然全无用武之地。
“我今日来主要是想告诉您，我已经答应祖母去把大伯接回来！”
曹氏猛然一愣，眼中闪过一丝急促与慌乱。
“小谷，你可想清楚了，你大伯那个人天性恶劣，你要是把他接回来，受苦的可就是你自己！”