孟萦让小厮们将送给大家的菜蔬、茶叶装到马车上，自己则准备骑马而行。王季陵却叫到：“萦儿妹妹过到我们的马车上来吧，咱们下盘棋就到了。”
盛情难却，孟萦和王季陵正准备下棋，五郎却插了一脚，他主动拿起了黑子。王季陵自觉地和孟萦一起，取了白子。于是孟萦和五郎对弈，王季陵和李侃如观棋。
五郎棋力相当好，若是今天之前和孟家女郎下棋，他可能会轻敌，但通过今日一天的相处，他丝毫没有保留自己的实力，和孟萦在棋盘上较量起来。
孟萦发现谢五郎的棋风如其人，非常难缠。孟萦自是打起十二分的精神来应对，于是观战的两人觉得精彩无比。一局下来，最终打成平手。
五郎心下惊奇不已，他没想到在这山南东道的小郡城里还隐藏着高手。他师从顶级围棋大师，是他的得意弟子，在长安他的棋艺已属顶尖。他没想到孟家女郎小小年纪竟然也能和他打成平手，这孟家女还真是不容小觑！
李侃如抽空回了趟家，他隐晦地表达了想要悔婚的打算，遭到了李大人严词拒绝。
他对李侃如说道：“之前让你见孟家女郎一面，你不肯见。高家女也是你见过之后点头同意的，现在无故悔婚恐怕不妥。你若真是喜欢孟家女郎，就更不能悔婚。你想孟家女郎虽好，但家世实在一般，若是让高家女知道你因孟家女而悔婚，就算她不出手对付孟家女郎，她爹爹又岂肯让自家女郎受委屈？到时他只要稍稍表示出那么点意思，自会有人对付孟家女郎。到时孟家女郎恐怕就要被毁了。在孟家女郎还没有得势之前，随便一个权贵就有可能毁了她，就像起初我让你见她一样，如果你看上她，纵使她对你没有情意，也不会妨碍你成为她的正夫。但现在你已有婚约，万不能随意悔婚。你可想明白了？”
李侃如点了点头，自是后悔不迭，却又无能为力。
九月末，西北传来战报，大夏国战神沙依古领军突袭，以压倒性兵力攻下西平郡，定国公兄弟三人战死沙场，定国公世子领兵退守金城郡，休养调整。军中粮草不足，西北大雪盈门，急需粮草供应。
五郎得知战报，心忧如焚。
好在女皇将山南东道的节度使李庚调往兵部，又命五皇子暂代山南东道节度使一职。
李庚本不想离开，这时的兵部正是烫手的山芋，但皇命难违，如果不走就是谋反，他还没准备和女皇对上，只好不情不愿地离开了山南东道。
李庚一离开，五郎迅速检查山南东道的储备粮仓，发现近半空仓，这种情况在天灾之下就显得非常严峻了。今年遭了灾，冬日一到，可要开仓赈灾，现在储备粮仓无粮可放，更别提要运粮给前线了。
五郎将未遭灾的几个郡的税粮先通过水路再转陆路运往金城郡，可这远远不够。接着还要赈灾，大户手里有粮，但他们奇货可居，坐等涨价。又不能直接去抢，五郎异常烦闷。
又到十月初五，王季陵见五郎闷闷不乐，提议出去散散心。五郎便领着王季陵和李侃如往城外走去，不知不觉竟走到孟萦家的庄子路口。
既然到了，岂有过门不入的道理？