“你醒了。”
耳畔第一个响起的是程文秋的声音，刘烨睁开眼睛，率先映入眼帘的是复合金属材料的天花板，以及一瓶滴了一半的吊瓶，标签上写的是葡萄糖，看起来这是一间独立病房，和煦的阳光从浅白色的窗帘里透了过来，暖暖地洒在白色的床榻上。
侧过头，他看到程文秋就坐在床边的一张椅子上，离他不过只有一米左右的距离，短短一天不见，他感觉这家伙的头发又白了不少，显得那双眼睛更加红了。
“还记得发生了什么吗？”程文秋从衣兜里取出一块鸡蛋大小的碎石放在床上，刘烨低头看了看，那块石头上面残存着一些杂乱的暗金色纹路，看上去就像是用彩色水笔胡乱涂抹过的垃圾，没有任何特别的地方。
和之前那散发着浩瀚威能的石碑简直完全是两个东西。
刘烨摇了摇头，他的记忆只到时光回溯的那一刹那，他很清楚自己当时并没有立刻陷入昏迷，但后续的记忆却完完全全地消失了，一点点都没有剩下。
“这很正常，如果你还没有忘记，那你应该知道时间在我们的理论之中一直是一个让人感到头疼的问题。有相当多的理论试图去描述过去发生的事件和现在以及未来之间的关系，例如退相干历史理论，但是这些理论最终都并不能够很好地符合我们对于现实世界的观测，以至于时间在我们的眼里始终是一团乱麻一般的存在，唯一可以肯定的是，它绝对不是一条简单的单行线。从未来改变过去，记忆无法留存，也实属正常范畴。
“你怎么知道我回溯了时间？”
“呵呵，暂时保密。”程文秋轻轻一笑。
“其他人怎么样了？”
“你那些魔法师朋友们都安然无恙，包括那个名叫温妮莎的女孩，我为他们提供了和你等同规格的最高级医疗保障，你不用担心他们的安全。不过埃文斯上校就没有那么幸运了，找到他的时候他已经冻成紫色了，愿他安息。”程文秋道，“我的人在发现你的地方找到了一具穿着黑袍的尸体，虽然中间的过程陷入了世界的黑箱之中无法观测，但至少从结果上看，你是成功的。”
“你救了我们。”刘烨的目光落在程文秋的脸上，“程文秋，在过去很长的一段时间里我一直以为你是我的敌人，可你现在的做法却像是我的亲密战友一样。我不太理解你的行为，你到底为什么要这么做？”
“理由很简单，你可以认为我是在赎罪。”程文秋的眼睛微微眯着看向自己手腕上那在阳光之下闪闪发光的吊坠，眸子里仿佛晃荡着血红色的鸡尾酒，嘴角挂着自信的微笑，
“那可不像是赎罪的表情。”
“呵呵，就连我自己都不知道自己到底是怎么想的，不过，理解为赎罪可能对你来说比较容易接受。希望你在听到接下来我要说的话的时候不要气得急火攻心，但那样也无所谓，在这间病房里，想要死可能比活下去要困难得多。”程文秋说着站了起来，他走到窗边对着阳光深深地吸了一口气，“那块石碑是我故意放在那里的，我知道原初石刻对于魔法师有着无与伦比的吸引力，换句话说，这次的事件实际上是我策划的。”
病房里陷入了长久的沉默，程文秋转过身，他看到刘烨低着头坐在病床上沉思，并没有像他所想的那样跳起来抓住他的衣领咆哮。
“听上去很像是你会做的事，程文秋。”良久，刘烨才开口做出了回应，“不过，我还是想问一句，你这么做的理由到底是什么？”
“刘烨，你终于变得有些像是我认识的你了。”程文秋轻声呢喃了一句，说完，他提高了自己的音量，说道，“这是一项实验，实验的东西你也看到了，埃文斯上校身上穿着的装甲，那是正处于最终调试阶段的反魔法装置。”
“试验武器吗……难道就没有别的方法吗？为了这种理由，采取如此冒险的行径，更是造成了一个街区的损毁，成千上万人的死亡！就为了试验你们制造出来的新式武器？！”尽管努力克制着自己的情绪，刘烨的声音还是不自觉地提高了些，“程文秋……你还真是为了达到目的，不择手段。”
“纠正一下，准确的死亡人数是两千七百一十六位，虽然重伤人员的数字要远远超过这个，但因为我的计划而死的人还没有达到五位数。咳咳……”程文秋说着突然咳嗽了两声，“总而言之，如果你认为我是一个为达目的不择手段的疯子，我并不打算反驳这个命题。”