六十年前，江湖上既无空山寺，亦无掷金楼，有的只是一对兄弟，长兄谢英，弟弟谢谦。
他们原本出身富家，生父乃贺兰城有名的豪绅，家有三妻四妾，儿女绕膝而戏，谢英是正房的二子，谢谦却是妾室的幺儿，虽是每日低头不见抬头见，兄弟情义倒也只是面子上过得去，算不得亲近热络，直到大祸临头那天。
那年太宗北征大败，贺兰城被乌勒敌军攻占，无数百姓家破人亡，他们的父母兄长被砍了脑袋，宅院亦被洗劫一空，几个姐妹俱被掳走，再也没能回来。
谢谦亲娘是个胆小怕事的女人，可她当时爆发出了前所未有的勇气，将谢谦藏在了床底下，眼角余光瞥见了谢英，又把他也硬塞进去，叮嘱他们无论如何也不要出声，更不要出来。
然后，三个高大健壮的乌勒士兵闯了进来，躲在床底下的两个孩子只听见了一声声惨叫，伴随着床架不断摇晃震动的声音，谢英死死咬着自己的左手，用右手捂着谢谦的嘴，直到声音逐渐消失，有鲜血顺着床板缝隙流淌下来，滴落在他们脸上。
他们在床底下躲了一天，直到夜幕降临，谢英才小心翼翼地钻了出来，他看到了床榻上的一片狼藉，还有死不瞑目的女人，十岁大的孩子吓得张口欲呼，结果一声也没能喊出来，颤抖着手扯下床幔，盖住了女人的尸身。
在那一刻，他无比清晰地意识到，谢家没了，只剩下他们兄弟二人。
贺兰城被攻占后，全城都被封锁，兄弟俩流落街头，只能从死人身上找吃用，没想到祸不单行，他们被四处搜罗的士兵发现，眼看就要双双惨死，一个高鼻深目、肤色古铜的僧人突然出现，用他们听不懂的语言向士兵们说了些什么，将要挥下的马刀便收了回去，士兵们从僧人手里接过一袋钱，将兄弟俩踢了过去。
僧人带他们离开了贺兰城。
他不是中原人，汉话却很流利，自称莫罗陀，一生醉心武学，这才不远万里来到大靖寻访各大武林高手，可惜大靖世道正乱，江湖早已乱成了一锅粥，莫罗陀没能讨教到多少名门武学，却惹了不少麻烦，不得已一路北上，本想借道出关去乌勒，没想到边关战事有变，只好折返南下。
莫罗陀收留了谢家兄弟俩，并非出于慈悲善心，盖因他恰好创出了一门武功，名为《宝相决》，乃是外修武道、锻体炼气的绝学，不过功法尚未完善，他深知此功霸道非常，不敢贸然亲身上阵，须得找些根骨不错的孩子从头开始修炼，拿他们做自己过河的踏脚石。
兄弟俩不过是那一群孩子里的两个。
接下来的日子犹如噩梦，莫罗陀爱惜自己的性命，却不把中原孩子的命当一回事，《宝相决》的真气刚猛凶恶，稍不留意就要伤及筋骨，甚至爆体而亡，莫罗陀更是定下了一个令人发指的规矩——他每过七天会对所有孩子进行检视，谁的进境最慢、体内真气最虚少，谁就要死。
孩子们都见识过他的残忍手段，谁也不肯当落在最后的那一个，在卯足力气也无法追赶上别人的时候，自相残杀也随之开始了。
最终，谢家兄弟俩成了洞窟里仅剩的两个活人。
《宝相决》的功法逐渐完善，莫罗陀大喜过望，竟有些舍不得这两个天赋异禀的半大少年，可他也知道这两人必然恨极了自己，于是忍痛决定将他们杀死，却没想到在这之前，兄弟俩已经先一步动手了。
他们是《宝相决》的试炼者，也是最了解这门功法的人，趁着莫罗陀来不及练至大成，兄弟俩谎称功法有隐患，谢谦更是不惜自伤己身，终于骗得莫罗陀暂缓计划，先行闭关修炼，待其真气运转至紧要关头，谢英闯了进去，拼死杀了莫罗陀。
莫罗陀死后，他曾经拥有的一切包括《宝相决》，都成了谢家兄弟俩的东西。
那一年，谢英十五岁，谢谦十三岁。
他们相依为命，携手闯荡江湖，很快在武林中名声鹊起，只是比起谢英的锋芒毕露，谢谦要低调许多，渐渐的，众人只知谢英而不知谢谦。
数年下来，谢英是真把谢谦当至亲手足看待，他不愿别人轻慢自己的弟弟，也对谢谦怒其不争，任何人讥笑谢谦无能都是在打他的脸，势必招来谢英疯狂的报复，于是大家都说谢谦命好，在这人情冷漠的江湖里，竟有一个兄长这样无微不至地护着他。
直到那一次，谢英为了替一个女子讨公道而杀死补天宗四名高手，其中一个还是分舵主，这下可谓是捅了马蜂窝，正好赶上补天宗换代，他撞到了新任宗主傅天风手里。
这些年，谢英自恃《宝相决》而肆无忌惮，他不把很多人放在眼里，也不认为年纪稍长自己几岁的傅天风有多大本事，甚至隐隐有些兴奋，倘若自己能杀了补天宗的新任宗主，不仅能在白道扬名立万，还能震慑黑道，为将来铺平前路。
结果却是，他输给了傅天风，输得很惨。
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无数人的惊呼声从四下传来，浑身是血的谢英躺在地上，怔怔看着挡在自己身前的谢谦，脑子里嗡嗡作响。
他以为《宝相决》不敌《截天功》，以为弟弟不如自己……原来，都是他自以为是。
傅天风虽然是黑道魔头，倒也算个讲理的人，平生尤其厌恶人欺辱女子，在谢谦陈述因果之后，他发觉自己被手下人欺瞒，当场将那几人拖出来掌毙了，这才看了一眼谢英，又看向不卑不亢的谢谦，由衷地道：“比你兄长强上许多。”
他拂袖而去，这句话却成了谢英的梦魇。
此后，那个行侠仗义的谢英不见了，他变得沉默寡言，变得阴郁冷漠，以至于在三年后，他创立了掷金楼。
千金人命，一掷千金。
幼时他对谢谦说，将来咱们要创立一个聚义聚贤的大帮派，召集天下有志之士，那些名门正派不去管的腌臜事，只要求到咱们面前来，咱们就帮忙出头讨公道，这条路固然很难，可要是走得长远，我们一定会站在武林最高的地方，谁也不能再肆意欺凌我们，更不敢不将我们放在眼里。
谢谦觉得这个想法极好，只是他没有追名逐利之心，单纯地认为若能成立这样一个帮派，天下间如他们兄弟这样命途坎坷的孩子会越来越少吧？
可惜那时的他们都太小，不知道何为“等闲变却故人心”。
掷金楼创立之后，在外游历的谢谦惊闻消息，快马加鞭赶回来向谢英求证，他无法相信那个立志匡扶正义的兄长会是做人命买卖的掷金楼楼主，更不能接受自己唯一的亲人成为滥杀无辜的刽子手。
在离开那个洞窟之后，这么多年来，谢谦从未杀过人。
杀人从来不是能令人感到快乐的事情，血的味道很腥臭，人命的重量更难以拿起放下，背多了人命债在身，从生到死都不会过得轻松。
可惜谢谦没能劝动谢英。
谢谦想要找回从前的哥哥，谢英也只想要一个听话而不起眼的弟弟，奈何他们都不能如愿。
曾经至亲至爱的兄弟，如今反目成仇。
谢英跟谢谦打了个两败俱伤，而后掷金楼发布了第一道绝杀令，不但倾全楼之力追杀谢谦，就连跟谢谦相熟的朋友故旧也不能逃脱，短短几个月内，江湖上掀起了一阵腥风血雨。
谢谦有一个心爱的女子，有意气相投的知交三五，亦有惺惺相惜的仇敌一二……这些人最终都成为了曾经。
谢英以这样残忍的手段告诉他——天大地大，除我之外没人会收留你，你要么回头，要么就死。