赵明枝上前拿脚试着轻轻踩了几下，又俯身用手去掰，果然坚硬异常。
她见不远处的地上摆着不少铁杵、铲子等物，于是上前去取了根长杵，出力捣边缘处填埋岩层。
边上有个民夫道：“殿下小心使力，那铁杵磨手。”
又道：“我们三四十人轮轴转，连着凿了好几天才往前走了不到两丈。”
管事的也道：“这一片地方当初吊了几块断山石下来压着，撬起来比寻常地方更难。”
他指着不远处被围着的一处高地道：“前几日就向城西营中请了炮来，想着先掘个口子，再对地一轰，想来比起单用人力来挖要容易些。”
赵明枝跟着他往坡上攀爬，很快见到了众人口中的“炮”。
足有五六台，比她想象中的要大，炮膛黝黑，虽然打磨得十分平滑，但表面并无什么光泽。
此时不少人正围着那炮挪来摆去，忙个不停，见她来了，忙又让开几步。
赵明枝便做上前，寻了个看起来面嫩的小兵好奇问了几句。
那人忙腾了手出来，让到一旁低声做答，把这大炮名字、射程、威力等等一一说了。
赵明枝心中算了算，问道：“按这个说法，便是点了炮，也未必能把下头石块炸开？”
“好叫殿下知晓，下头垫的是岗岩，莫要去想几炮就能炸开，除非对着一个地方连着轰上七八回，才能把下头炸得生出些大小裂缝来。”
赵明枝又问道：“能不能再多炸几炮？”
“听闻炸炮要紧的不单是炮数，那炮口同炸口距离、方向也都十分要紧，都是要仔细算看的。”那兵卒面露窘迫，“小的才应招入营，刚学不久，军中还有厉害的，想来便是要十来炮将下头炸开也不是没有可能，不过今日都没有来……”
赵明枝也不再追问，只温言鼓励了几句。
正说话间，前头已是摆布好了，一名兵将过来朝着赵、裴二人行礼，又指着那炮身道：“一应都调好了，请殿下来点火罢。”
裴雍闻言却是先行上前，围着炮身走了一圈，才回到赵明枝身侧，低声向她道：“无事，点罢。”
赵明枝深吸一口气，果然接了火引，小心站到了火炮后侧。
也不知是不是担心出事，那引信在地上蜿蜒，拖得很长，赵明枝一台一台点燃之后，又提着心等了许久，就听连着“砰砰”巨响，炮弹离膛射出，紧接着是“轰隆隆”声音。
赵明枝虽早有准备，还是被那震耳欲聋动静吓了一跳，先是面前白烟缭绕，接着就闻到一股子硝石味。
她眼睛被熏得泪水直流，忍不住拿帕子按擦，过了好一会，好容易听到下头动静停了，又见面前白烟慢慢变薄变淡，才把那帕子放下，正要往前去看下边情况，方一抬头，却见两步开外站着一人，正拿半身侧挡在自己面前。
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