怕芳菲独自住在翊襄宫寂寞，舒后便同意明鸾陪她小住几日，直到俞成端还京。
大概是有雨下不来，今夜闷热难耐，两人坐在小园子里的叠嶂亭处纳凉闲聊。
那是一处假山环抱的小亭子，可惜今晚没有月亮，不然此处赏月最佳，颇有诗经里‘山高月小’之雅趣。
“鸾鸾，你不想嫁人对吗？”
芳菲见方才皇后给她说亲，她仍无动于衷的样子，便问道。
“如果你不想嫁人的话，不如就跟娘娘和你母亲说，她们都很爱你，肯定不会违背你的。”
“不然，她们见到好的男子，第一反肯定是想撮合。”
“你岂不每每被此困扰。”
明鸾的心情很复杂，那种苦闷言不清、道不明，不止不休得缠绕着她。
“鸾鸾，你有喜欢过谁吗？”
反正此处也没有外人，就她俩，芳菲直言问她。
明鸾正伏在桌上，用指尖描画着桌布上的缇花纹路，听罢睨着芳菲沉默。
几天前也有一个人这样问过她呢。
芳菲作为女人，以及明鸾的闺友，她似乎感应到明鸾是有心上人的，或者说喜欢的人。
“是微生公子吗？”
“当然不是他”，明鸾拄起头否认道。
“他虽然很好，但我并不喜欢他。”
“不会是成端吧？”
因为她们从小接触的男人就有限，所以芳菲实在猜不出其他答案来。
“越说越离谱，怎么可能。”
明鸾被她气笑了，用手摆弄香鼎的盖，一下开下一阖，就像她荡悠悠的心。
“——我喜欢殿下。”
芳菲怔住。
她刚刚否认喜欢俞成端，又说喜欢殿下，难道是太子殿下？
“你喜欢靖殿下？我怎么没发现。”
芳菲虽压着声音，但语气里的惊诧丝毫不减。
“是我们在宫里待年的时候就开始喜欢他了吗？”
明鸾很缓得摇了下头，目光盯着袅袅的烟，因为没有一丝风，它们盘旋着上升。
这一小炉火，并不能让今夜濡湿的空气干燥些，反而更氤氲。
“比那还早——”
“他十四五岁时，还没有成为太子，我们在郊外相逢过一次，变化大得我没能认出他来。”
“大概那时就开始了。”
芳菲从这讶异里缓过来些，讷讷地说：“那你隐藏得真好，我们一点儿都没发觉。”
“一开始我也分不清。”
明鸾叹了口气。
“我以为是得了他的礼物才开心。”
“我没有兄长，所以喜欢他把我当成亲妹妹般谦让爱护。”
“我欣赏他的为人之道，心疼他作为太子的诸多不顺遂。”
“后来我长大了些，感情就有些变了。”
她心中的苦闷爬上眉头，露出难过的神色。
“我渐渐地抑制不住这种变化。”
“我真的很想纠正自己，将自己纠正到妹妹敬爱兄长的路上去。”
“包括后来他成亲了，我尽可能疏远他。”
“可是世事大多事与愿违——”
“越想逃避他，越不由自主得靠近，那我就只能掩埋好自己的情感，做好他的妹妹。”
她的声音低下去，一滴泪滑落脸颊。
“我甚至想过，我们没有入京该多好，如果在朔州，我就可以正大光明的喜欢他。”
“他的臣、他的民、他的妻妾，都因他太子的尊位更爱他。”
“大概只有我，在他不是太子时才可以爱他。”
芳菲被她宣之于口的、痛苦压抑的情感触动了，她起身去摩挲明鸾的背，试图安慰她。
明鸾收敛起自己的情绪，拭去眼泪，说：“也许是我太不成熟。”