曹操再疑心儿子，也不可能不考虑他的将来，所以他亲自训练出的一千骑军，还是给他留了三百骑。
为了能让叶柯一战成功，曹操从各部精挑细选精壮骑士五千骑，然后又从俘虏中选出精壮马军一万骑，配备最好的装备和武器。
唯一的问题就是现在正赶上夏季，大雨不止，沿海一带泥泞难行，而且乌桓人还在交通要道派兵把守，曹军受阻无法前进。
兵贵神速，叶柯等田畴到达之后，便率军抵达无终，兵临塞口，准备出滨海道，过碣石，进攻柳城。
在无终他问田畴道：“如今天降大雨，道路难行，乌桓人还在交通要道派兵把守，我军不能顺利前行，如之奈何？”
田畴道：“这条道路每逢夏秋两季常常积水，浅不能通车马，深不能载舟船，是长期不能解决的难题。原来右北平郡府设在平冈，道路通过卢龙塞，到达柳城。
自从光武帝建武以来，道路陷坏，无人行走，已将近二百年，但仍留有道路的残迹可循。现在乌桓人以为无终是我们大军的必经之路，大军不能前进，只好撤退，因此他们放松以了戒备。
如果我们默默地回军，却从卢龙塞口越过白檀险阻，进到他们没有设防的区域，路近而行动方便，攻其不备，可以不战而捉住蹋顿。”
叶柯心想：“我等的就是你这句话。”于是率军从无终撤退，在水边的路旁留下一块大木牌，上面写着：“现在夏季暑热，道路不通，且等到秋冬，再出兵讨伐。”乌桓人的侦察骑兵看到后，当真以为曹军已经离去
叶柯与田畴一起，率领他的部众作向导，上徐无山，凿山填谷，行进五百余里，经过白檀、平冈，又穿过鲜卑部落的王庭，由于荒弃多年，少人行走，这八百里中有五百多里是没有路的路。叶柯带领大家行走在荒草与乱石之间，见两旁危崖高耸，似乎随时都会有敌人的伏兵杀出。
一直跟随叶柯的猛将陈更说道：“将军，这一带危险难走，随时有伏兵出没，田畴人心隔肚皮，万一他勾结乌恒，我军必然遭到损失。”
叶柯道：“你可知道田子泰是什么人？董卓、袁绍都曾经征召他，可他压根不搭理他们，自己带着宗族，于乱世之中建立了一个人间乐土，百姓归附的打倒五千余户。
而此次我们一征召，请他为向导进攻乌恒，他就来了，说明他心中有家国大义，国家大事面前，我相信田畴是当世最为贤明的那个人。我觉得管宁和他比起来，连提鞋都不配。”
陈更肃然起敬，之后不再言语。
而叶柯率领手下，始终追随这田畴的步伐，一路填山埋骨，杀马充饥，历经十三日，终于横穿五百里险路，在九月五日抵达白狼山。
前方探马来报，袁熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等将数万骑隐约听到曹军的消息，率军探查，也已经抵达白狼山。
叶柯升帐议兵，对田畴道：“敌人自动送上门来，省的我们还要去柳城，今日我们饱餐一顿，明日请子泰先生登上白狼山，看我斩杀蹋顿等几万首级。”
田畴笑道：“敌人数万骑，双方猝然相遇，将军却笃定此战必胜？”
叶柯道：“我长恨自己晚生四百年，没机会和项羽交手，如今有幸能率国家之兵，征战塞外，为边境百姓铸造和平之世，此战必胜，我汉家之威，要让游牧之民牢记百年。”
他这一席话，令麾下众将士气大振，齐声道：“我等愿意追随将军，一战破乌恒！”
第二日，双方摆好军阵，叶柯一举手中长戟，在自己阵前来回奔驰，喝到：“兄弟们，我们杀了国贼袁绍，他的儿子袁熙逃到塞外做了汉奸！与乌恒人联手劫掠边塞百姓，这一次我们要彻底碾碎他们！你们跟着我，随我杀贼！”
“吼！”万余骑军一起振臂欢呼。
叶柯说完这句话，长戟一指，喝到：“弟兄们，狭路相逢勇者胜！随我冲杀，斩杀虏酋蹋顿，斩杀汉奸袁熙！”
“斩杀虏酋蹋顿，斩杀汉奸袁熙！”众将士随着叶柯的阿胶生，一起欢呼！