居庸关实际上是穿越燕山山脉的一条峡谷，它由南北两个关隘组成，其中北关隘是主关，峡谷长三十余里，两边山势雄奇、谷内风景秀丽，依山傍水，有不少村落，百姓主要以打猎和采药为生。
在山谷平坦开阔处有一座集镇，里面有客栈、酒楼、妓院等等场所，往来的商队会在这里住宿、吃饭、找女人，这里一直是草原商队进入燕山府的必经之路，市镇昼夜喧哗，灯火不断，商业颇为繁盛，加上这里也没有战争威胁，关隘管理也比较宽松。
南关口主要是税关，设立了税卡，往来商人必须在这里交了税才能出入关口。
这天中午，一支由十几名契丹商人组成的骆驼商队来到关隘前，关门前有不少进关的行人，大多是附近的农民，挑着担子，给几文钱就过关了。
“你们是哪里来的？”守关士兵也是契丹人，一名小头目上前喝问道。
为首契丹商人上前行礼道：“我们是从临潢府过来！”
双方都是契丹人，都说契丹话，交流很畅通。
“不错嘛！居然还有骆驼，什么货物？”
“药材和酒！”
临潢府主要出产药材和上好羊酒，在燕山府确实能卖个好价钱。
小头目拍了拍大桶，咽口唾沫道：“能不能匀一点给我？”
契丹商人取来一只大皮袋递给他，“这里面有二十斤酒，够军爷喝了。”
“多谢了！”
拿了好处就好说话了，也不用检查，小头目道：“按照过关规矩，每人五十文，驮运货物牲畜每头十文，这样吧！我也懒得数了，交一贯钱，就可以过关了。”
商人交了一贯钱，小头目又看了看，没有携带长兵器，便一挥手，“过关吧！”
骆驼队鱼贯而入，进入了居庸关，继续向前走，市镇在前面十里处。
约走了七八里，骆驼队离开了官道，拐进一条无人山谷，这时，装酒的大木桶盖子顶开了，从里面钻出无数西军士兵，每个木桶藏了一人。
一共两百名西军士兵，携带了弩箭和战刀，没有带长兵器，这两百名士兵都是最精锐的斥候军，由刚提拔的斥候统领周洪烈统帅。
这十几名契丹人实际上是大同商人，也同样是雍王的子民，当然会配合西军行动，士兵们又将木桶里装满水，商队继续上路南下了。
两百名士兵冲进了一大片树林内隐藏起来。
居庸关的守军虽然有三千人，但关隘本身只能容纳三百人左右，其他士兵驻扎在军营内，而军营在市镇南面的开阔处，距离北关隘还有十几里。
与此同时，刘琼的三万先锋军出现居庸关西北方向四十里外，耐心等待着天黑，他们约定四更时分动手，只要夺取了最险要的北关城，南关城就不成问题了。
夜幕渐渐深了，树林内，士兵们靠着树木休息，养精蓄锐，等待四更时分，三更左右，士兵们都醒来了，开始做准备，这些斥候都是最精锐的士兵，个个能以一挡十。….主将周洪烈虽然武艺一般，但他冷静、有急智，胆大心细，统率力很强，是一名优秀的斥候将领。
这时，两名斥候奔了回来，向周洪烈禀报道：“对方已经换岗，大约有三百名士兵，换下的士兵都已经回营了，新的士兵进入关城，但城头上人不多，卑职估计都在瓮城内。”