张掖驻军主将叫做毕贵安，是西州回鹘王毕勒哥的胞弟，也是西州回鹘的第二号人物，掌军元帅。
毕贵安派五千军偷袭大斗拔谷，结果失利，几乎全军灭亡，就算前两天，凉州主将仆固密逃回来了，五千军再度全军覆灭。
短短一两个月内他就连遭两次惨败，着实让他有些胆战心惊，大斗拔谷的宋军用火倒也罢了，关键是凉州城，宋军竟然呼唤雷击，一举摧毁了城墙，简直让毕贵安不敢相信自己的耳朵，仆固密到底是不是在欺骗自己？
毕贵安着实有些焦躁不安，立刻派人去把曹原找来询问。
曹原是曹长春之弟，正是因为他的背叛，导致黄头回鹘灭亡，尽管毕勒哥承诺立他为黄头回鹘大酋长，可从毕贵安的所做所为来看，他们是要将黄头回鹘全部兼并，这让曹原又惊又怒，但又没有办法，只得借酒浇愁，一个冬天，他都是在酩酊大醉中度过。
曹原为什么要背叛兄长，原因就是曹长春想推行汉制，也就是父位子继，打破回鹘兄位弟继的传统。
这让自认为是黄头回鹘继承人的曹原心中极为不满，只是他的城府比较深，一直没有让曹长春看出来，所以当曹长春派他去高昌和回鹘王毕勒哥协商结盟一事时，他自己也和毕勒哥秘密达成了协议。
这两天曹原也听到了宋军西征的消息，他不敢喝酒了，他对宋军既抱有一线希望，但又害怕宋军到来，他希望宋军击败西州军，让自己从重新恢复黄头回鹘，但他又害怕陈庆追究自己的责任，着实让他患得患失。
曹原来到大帐，在帐门口恭恭敬敬行一礼，“毕贵安殿下，你找我？”
“我有事情询问，请进来说话！”
两人在地毯上坐下，毕贵安笑眯眯问道：“你们和陈庆打交道时间很长，应该对他的军队很了解吧！”
曹原欠身道：“我兄长和陈庆是结拜兄弟，他对陈庆的军队比较了解，我只是听兄长说起过一些事情。”
“他们很擅长用火吗？”
“没错！他们无论攻城和守城都极为擅长用火，我听兄长说，女真人和西夏人几次大败，都是败在他们火攻之下，他们用一种火油，点火就燃烧，非常迅猛。”
毕贵安点点头，难怪大斗拔谷会惨败，没有一点准备，当然会败。
“我听仆固密说，宋军有人会使妖术，一声雷击，城墙便彻底坍塌了，是这样吗？”
曹原冷笑一声道：“妖术，殿下信吗？”
“坦率说，我不太相信，但我不理解城墙怎么会坍塌？”
“应该是火器，宋军的火器应该都见过吧！”
西州回鹘和北宋的关系很密切，经常派使者去东京汴梁朝贡，使者也带回去一些宋朝的新奇事物，这里面就包括火器。
“我知道火器，但火器不至于把城墙炸塌吧！”
“那是你不了解陈庆的军队，我兄长说，陈庆军队的火油和火药非常厉害，没有城池能守得住。”
毕贵安的脸色顿时变得很难看，如果守不住张掖，难道让自己弃城北撤吗？还是.....和宋军在草原上决一死战？
.........
次日上午，陈庆大军继续西进，但没有走多远，大概只走出十里左右，斥候来报，在二十里外发现敌军主力大军，足有八九万人马。
陈庆笑着对杨再兴道：“看来你的判断正确！”
杨再兴精神一阵，问道：“请问郡王，这一战我们该怎么打？”
陈庆淡淡道：“用在西夏对阵女真军的战法，结五座步兵大阵，由我亲自指挥，李慕清为我的副将，三万骑兵为外围辅助，由杨都统、高都统和刘都统各率一支，另外还需要一支奇兵，小刘都统！”
“卑职在！”刘琼上前行礼。
“你率两万骑兵绕到敌军身后，在大战胶着之时，突袭敌军后背。”