一月底的兰州也有了几分春天的气息，虽然黄河还没有解冻，但陆地上的冰雪已开始消融。
黄河北岸的西夏军大营延绵二十余里，七万西夏大军驻扎在军营内，去年十一月，天子李乾顺又应主帅曹保宗的要求向兰州增兵两万，西夏军这次对夺取巩州势在必得。
这天上午，军营大门开启，一队骑兵向黄河边疾奔而去。
为首大将正是曹保宗，他接到了窦清派人送来的绝密快信，宋军将在二月初五正式出兵巩州，距离现在还有七天时间，如果算上途中耗时，那么宋军主力还有整整十天才能抵达陇西县。
曹保宗前来查看黄河的冰冻情况，隐隐可见河面上还有雪橇在滑行，在河边还有几座摊贩，专门出租过河雪橇招揽客人。
黄河宽十几里，在冰面上至少要行走一个时辰，巨大的寒气很容易把人内腑冻坏，很多商贩就想到了雪橇的方式，雪橇上垫着厚厚的老羊皮，用马匹拉拽，很快就能穿梭过黄河，这种渡河方式极受欢迎，几家店铺的生意相当兴隆。
曹保宗在骑兵簇拥下来到一家店铺前，店主和伙计连忙上前磕头见礼。
“我来问你，这一段黄河几时解冻？”
“回禀将军，完全解冻要到二月中旬前后，但再过几天就不能走了，冰层会断裂，凌汛很快会出现，这两天夜里都会听到巨大的声响，那就是冰层断裂的声音。”
“说具体一点，到底还有几天不能走？”
“小民也说不准，但我们大后天是最后一天开门做生意。”
曹保宗点点头，回头尚东延道：“不能再拖下去，明天必须出兵南下陇西县。”
尚东延叹口气道：“卑职已经说了无数遍，还卑职还是要说清楚，我们这次不能仓促出战，须要拿到全面的情报，才能评估我们该怎么作战？是出兵巩州，还是出兵秦州？”
又是老生常谈，曹保宗早就听烦了，他眼睛一瞪，“我在巩州修建了四座后勤军城，最后却攻打秦州，难道我都是白修建了吗？”
尚东延忍住心中的怒火道：“卑职再说一遍，我并非反对攻打巩州，而是说要看情报，假如秦州空虚，我们为什么不能掌握主动，转而去攻打秦州？那可是能让陈庆陷入被动，打仗不就这么回事吗？谁掌握了主动，谁就占到先机。”
“一派胡言，秦州是陈庆的老巢，他怎么可能不留下重兵防御，就像我们的兴庆府什么时候空虚过？我们既然制定了计划，那就应该按照计划来执行，朝秦暮楚，计划说变就变，那制定计划又有什么意义？”
“可战场瞬息万变......”
“所以我们才要以不变应万变！”
两人再次争吵起来，尚东延的怒火已经克制不住了。
“但大将军计划并不完美，甚至漏洞百出，我们的对手是陈庆，他就是最善于抓住敌军的漏洞，上次的教训大将军忘了吗？”
曹保宗眼中露出杀机，眯起眼道：“你再敢以下犯上，抵制我的军令，我非杀了你不可！”
话已经说到以下犯上的地步，尚东延终于绝望了，他长长叹息一声道：“卑职不敢以下犯上，但大将军能否让卑职守兰州大营？”
“可以！你留下吧！”
曹保宗怒气冲冲丢下一句话，转身走了。
尚东延恨得一阵阵咬牙，天子怎么能派一个眼高手低的书生来当主将，这和宋朝那些无用的文官有什么区别？
这里需要多说两句。
在西夏军队内部一直存在着一种相互鄙视链，世袭大将鄙视边军将领的地位低下，没有后台背景，而边军将领又反过来鄙视世袭大将只会高谈阔论，没有实践经验。