陈庆率领五千军队走的是北部官道南下，他一路非常谨慎，小心翼翼行军，他很了解西夏军侵占土地的套路，派一支小规模的军队先占领南面的重要县城，然后大军屯集在北面，如果金国不满，可以迅速撤回，如果金国默许，大军就立刻南下。
陈庆有充分理由怀疑，西夏军一定在北面驻扎了大军，要么定西县，要么安西县。
这时，前面出现一座县城城墙，那里应该就是中部的通西县了，一名斥候骑兵迎面奔来，抱拳道：“城内没有西夏军，也没有军队驻扎过的痕迹，城内居民说，已经有七八年没见过军队了。”
“城内有多少居民？”
“回禀都统，城内居民不到千人。”
陈庆眉头一皱，还不到千人的县城，他跳下战马，从路边抓起一把泥土细细搓看，又闻了闻，基本没有什么肥力，土地贫瘠，他又向四周望去，远处都是光秃秃的黄土丘陵，现在是初夏了，也没有看到多少绿色。
斥候对陈庆道：“都统，这里主要是饮水不便，要从十几里外打水，城内居民每天大部分时间都耗费在打水上了。”
“看看去！”
陈庆上马，带领大军向县城奔去。
大军在城外等候，陈庆着数十名亲兵进了县城。
县城内十分冷清，街上看不到一个行人，到处都是空关的房子，很多房子已经坍塌了，因为缺水的缘故，连杂草都很少，几名斥候上前行礼，为首斥候都头道：“城内居民都很胆怯。以老弱居多，都躲在家里不敢出来。”
“可有官府？”
斥候都头摇摇头，“县衙已经坍塌了。”
还真是破败，难怪已经不把通西县当做县城了。
陈庆没兴趣了，催马掉头离去，却见斥候骑兵带出来两个男孩，大的十一二岁，小的七八岁左右，都长得面黄肌瘦，满脸泪水。
“怎么回事？”
“启禀都头，这两个孩子父亲刚刚去世，他们两人在街头饿晕过去了，我们给他俩喝点水，吃点东西。”
陈庆见两人虽然面黄肌瘦，但气质很好，都有一种文质彬彬的书卷之气。
“他们叫什么名字？”
“大的叫李松年，小的叫李松石。”
陈庆遇到的普通百姓，一般都叫‘顺、福、平、英、小二、小三’之类，这两个男孩名字倒很大气。
陈倒有了点兴趣，上前问道：“你们父亲是什么人？”
年长男孩施礼道：“家父名经纬，原本是奉天知县，一家人西逃，半路遇到盗贼，母亲和使女被掳走，钱财也被抢掠一空，我们父子三人只好逃到这里，种点薄田度日，父亲是书生，熬了几年，终于积劳成疾，几天前不幸撒手人寰，我们却无力安葬父亲，恳请将军替我们安葬父亲，我们兄弟一定衔草结环相报！”
说完，兄弟二人跪在地上，流泪不已。
陈庆心中颇为同情，堂堂奉天知县竟然沦落到这个地步，他便点点头，问斥候道：“城内可有卖棺材的店铺？”
“有一家！”
陈庆便对亲兵都头周进道：“去买口棺材把他们父亲葬了，这两个孩子带回成纪县交给蒋知州，让他们继续读书。”
“遵令！”
陈庆留下三名亲兵替两个孩子办后事，他带领大军继续南下，走得很远了，他依然看见两个孩子跪在城门处。
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