楼上的房间里，各个姑娘都在做着准备。今年被推出的九个人里，何家的人只有两个，一个是原先瑶台的舞姬，一个便是何之棠。何之棠的琵琶本就弹得极好，再加上这些日子的训练，更是曲调含情，乐声铮铮。红姑笃定何之棠的琵琶一放出去，必然四座皆惊。为此还特意找了几个舞姬给何之棠伴舞，在情境和气氛的烘托上再造些势头。小桃的舞技还远不到能推出去的地步，只在何之棠的伴舞中领舞做一个莲花仙子的造型。
何之棠换上茜色的衣裙，镜子里的自己，美得出尘。今天是每个姑娘都想珍惜的机会，可她不这么想。方才静静把所有的客人扫了一眼，没一个入眼的。不是大腹便便就是形容猥琐。想着那些客人何之棠心里就烦。
而且还有不少在朝廷里位高权重的大人，和父亲原先熟识，自己也曾见过，如今让她去向这些叔叔伯伯屈意承欢，无疑是对她的折辱。再者，虽说这些位高权重的一般还是要体面的，但万一遇到那强横霸道的，自己怎么抵抗？还是整整一个月，风险太高。
何之棠想了想，从楼上向下走的时候和迎面来的侍婢迎头一撞，脚下一扑棱，顺着台阶滚了下去。眼看要撞到台阶边的栏杆，何之棠用力把右胳膊狠狠转了过去，直撞得栏杆都折了一根。周围的姑娘赶紧把她扶了上去，红姑闻讯赶了过来，看到何之棠头发乱着，额头也擦破了皮，血直往外渗，不由一拍大腿：“这可怎么办？破了相可不能出去见客人啊，触霉头，客人会骂的。”
何之棠虚弱地笑笑：“对不起，我只是想到楼下取个东西，没曾想”
红姑气得直骂：“把那个贱婢拖出去打上三十板子，走路不长眼睛的？”已经有狎司走了过来，把方才那个发呆的侍婢拖了出去。状低央弟。&&
红姑急得来回走着，想了想对何之棠说道：“不行就遮块面纱出去吧，九个姑娘，缺你一个可怎么办？”
何之棠扶了扶右胳膊，一脸歉意：“我的胳膊，真的抬不起来了。”
红姑这下着了大急，赶紧把花月坊里的郎中喊了过来，抬着何之棠的胳膊看了看，一大片青肿，郎中说道：“还是先休息吧，已经伤了筋骨，要是再伤上加伤，以后胳膊就残废了。”说着拿出两贴膏药，又兑了些药粉抹了上去，给何之棠贴上。
红姑急得直叹气：“这可怎么办？这裉节儿上去找谁顶上？你也真是够不争气的。”
何之棠看红姑实在没了办法，悠悠说道：“不如这样，我的琵琶虽然不能弹了，但之前不是还有伴舞吗？让琴师继续演奏，把琵琶换成舞蹈就好。”
这倒也算个办法，但伴舞里面都是不怎么出彩的舞姬，已经在花月坊很多年了，没什么新人能推出去。红姑发愁道：“舞哪有能推的姑娘啊？”
何之棠想了想说道：“水莲不就是嘛。”
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