祁正修是三天前收到何之棠的信的信中除了一般的寻常问候，最末提到由于她去城外的安化寺抄经诵佛，小桃被她云湾村的哥哥接了回去。她本想去找，但听府里的下人传着，小桃似乎和那人有些瓜葛。而且还曾去药铺抓过斑蝥、桃仁、川穹一类的药，她也不知道怎么办了，所以想听听他的意思。
何之棠这封信写得字斟句酌，极有技巧。她没有明说小桃服过堕胎药，但是斑蝥等三味药配在一起是什么作用，稍懂药理的人都知道。如果孩子不是祁正修的，他自然会断了纳小桃为妾的念头，如果孩子是他的，他也必然会伤心难过。关键是时间上这么一拖，生米早已成了熟饭。不管祁正修怎么想，都无法挽回了。也赖不着她。
祁正修细细把信读完，眉头轻轻蹙了起来，没想到何之棠还是个蛮有心思的人。是个聪明人，做正妻真的是再合适不过了。只是，他不喜欢她对自己玩这种把式。
祁正修斜靠在榻上，霜白色的长袖垂到了地上，衬着如玉的脸庞，整个人都泛出一丝寒凉之气。他微微眯上了眼睛，小桃羞羞怯怯的身影在他脑海里晃了晃，那个小女子买堕胎药做什么？会是给她自己用吗？祁正修的心微微凉了凉，手指重重地扣在了榻上。
想了许久，祁正修起身到桌旁，给何之棠回了一封信。命侍从急速送回金陵。
夜，又深了。祁正修没有束发，如墨的发，似雪的衣，在月色下有些凄清。祁正修走出大营，看着对岸的营火，心情也有些沉沉。
随着战事的推进，濠州城外的大营早已撤了。现在对战的主力是何士忠、何之训父子。他同太子一起驻守在濠州城北的淮河旁准备增援，昨日又调了三十艘战船过来，如今河流低浅，如果水战，唐军的优势并不明显。
大周皇帝御驾亲征，士气鼓舞，听说还有魏王增援军队要过来。濠州，只怕撑不了太久了。
小桃在马车上的日子并不难过，赶车的老伯人很好，一路也照顾小桃，渐渐地和小桃聊惯了，话也多了起来。
小桃一心想着再去濠州城郊看看。便问道：“咱们反正路过濠州，不妨去城外看看呢？”
“濠州城都打起仗了，有什么好看的。”老伯摇头道，“这种地方，还是离得越远越好，别人跑还跑不及呢，你还要去看。”
“可是---可是---”小桃很为难，她实在有点不甘心就这么和祁公子擦肩而过，“我那里有个朋友。”
“什么朋友也顾不得了。”老伯把马车赶得飞快，“战事一起，濠州城就肯定划了防线，都有兵守着。你连城门都进不去。我们现在走的道也不是濠州的官道。官道已经断了。我们走的是小路，没准两边就有兵伏着随时准备开仗呢。赶紧走吧，前面很快就出了濠州，离金陵不远了。”
小桃被颠得都快要飞起来了，赶紧钻进马车后面老老实实抓紧，纵然纠结，也没有了办法。
马车一路飞驰，快到傍晚的时候，在濠州城南郊的一家客栈停了下来。老伯去把马车拴好，小桃进了客栈要了两间便宜的客房，在楼下找了张桌子坐了下来，点了两笼包子，并两碗粥，静静地等着饭菜上桌。
楼下吃饭的地方倒是不大，只摆了七八张桌子，供投宿的客人吃饭用。现在还不到饭点，人很少，除了小桃，稀稀拉拉地没几个人。
小桃旁边的桌上坐了位江湖游医，拿着幌子走南奔北的。此刻正把幌子放在一边，一个人吃着面。客栈的小二给他上了碟咸菜，他随意抬头看了眼小二，面色却变了：“等等！”
小二一愣，那游医指着他问道：“你最近夜里经常起夜，失眠，盗汗？还总是脚底发虚？白天头发晕，恶心不想吃饭？”
小二一拍大腿，也顾不上忙活了，赶紧坐到游医身边：“您说的太对了。前阵子出了趟门，走了个亲戚，回来就这样了。我还只当是累的呢，难道不是？先生给看看什么毛病？”说着把胳膊搭上了桌子。
游医摇摇头：“不用号脉。你呀，幸亏是遇上了我，否则你都不知道自己怎么死的。你这可不是累。”
小二脸色大变：“那是怎么了？”
“你那亲戚，一定是住在西南蜀地吧？”游医斜眺了一眼小二。
小二鸡啄米似的点头：“是，是。”
“那就对了。”游医从背上的褡裢里掏出两颗药丸，“你中的是瘴毒。回去赶紧把这两颗药碾开，和上锅底灰，大黄，桔梗，再取凉凉的井水煎了服下，服两次就行了。”