回到城中，将半死不活的秦绍和牙将丢入大牢，李桃歌返回侯府。
看似是万家为了报复，使出的下作手段，可久经沙场的他，嗅到不同寻常的气味。
万家在并州是豪族，出了并州，不过是寻常世家，在两江都护府都排不上号。敢和自己针锋相对，想必有人在暗中指使，萤虫与皓月争辉，说明父亲在朝中并不好过。
新政带来的病症愈演愈烈，世家门阀不满，土豪劣绅也敢挥着拳头大喊不公，再推行下去，圣人为了平息众怒，会不会将父亲革职问罪？
所谓盛极必衰，李家一旦失去相位，免不了墙倒众人推。
虽然有老祖坐镇，不至于有人敢来行刺，但长此以往下去，李家逐渐远离权力中枢，子孙后代也很难执掌权柄，当老祖仙逝之后，李家才会迎来真正的狂风骤雨。
李桃歌突然心中一惊。
想起四个字：帝王之术。
用父亲给大宁续命，待四海升平后，再将功臣雪藏，使得八大世家分崩离析，等储君继位后，再无世家能够和皇家抗衡。这样一来，既解决了国家忧患，又给新帝铺平道路，还落得圣君美名。
一石三鸟。
李桃歌越想越觉得心凉。
真要是如自己所想，李家极有可能在五十年内凋敝。
最好的结果，成为一方王侯，手中握有兵权，不至于快速陨落。
父亲将自己放到琅琊，似乎暗含此意。
若是封王呢？
只要摘掉韩无伤六阳魁首，凭借战功，必会封琅琊王，坐拥一州之地。
到了那时，数万雄兵屯于东线，圣人敢对父亲出手吗？
东花之行，势在必得，为了李家的相位，必须火中取栗。
李桃歌拿定主意，来到师小葵和楚浪修养的厢房，二人看似磨到血肉模糊，其实没伤到要害，在途中吃过老吴喂的丹药，如今已经能在病榻侃侃而谈。
师小葵内敛害羞，不善言辞。
楚浪是大大咧咧性格，侥幸捡到一条命，非但没有后怕，反而大肆吹嘘之前有多生猛，以寡敌众对抗府兵，被马拽了几里地都没嗝屁。
李桃歌进屋调侃道：“嗓门真大，在院子里就能听到有人在吹牛，既然这么厉害，咋还能被摁住绑到马后？”
吹牛被逮个现行，别人或许会尴尬，楚浪不会，嘿嘿笑道：“是那帮王八蛋不讲道义，上来就群殴，若是单挑，至少能换他七八个。”
与李桃歌相处久了，逐渐暴露本性，正如他名字一样，浪到没边。
李桃歌满脑子烦心事，没心思与他打趣，开门见山道：“我要去一趟东花，楚浪，你带人去天子湖挖泥土，两千民夫，五百护卫营，随你调遣，若是有人敢阻拦，别和他们硬碰，等我回来再说。小葵，你随我翻过背驼山脉，将所见记录在纸上，我要一张完完整整的东花舆图。”
师小葵认真点头。
楚浪古怪笑道：“我都有两千五百名手下了，还不能和他们硬碰硬？”
李桃歌耸肩道：“软硬随你，不过事先给你提醒一下，两江都护府是东宫后花园，并州万家或许和他们有千丝万缕的关系，要是和太子起了冲突，别怂，记得帮我劈他两斧子。”
“太……太子？”
楚浪瞬间变成了结巴。
从寒门走出的少年，东宫对他而言，就是望不到顶的山，听到侯爷要他劈太子两斧头，舌头都发硬。
李桃歌说道：“记得先挖墙砖土，越坚固越好，金砖那东西，中看不中用，侯府用不着，献给朝廷又觉得肉疼，干脆不挖。把咱自家墙院弄结实些，比啥都强。”
“好好养伤，两日后动身。”
嘱咐完毕，李桃歌来到庭院，沿着石板路悠哉步行。
去年还在相府石板一蹦一跳的少年，如今没了那股冲动。
一步一个脚印，踩的极为沉稳。
少年心气，不可再生。
回到紫气东来堂，老远就闻到肉香，以为赵茯苓为了犒劳自己，准备了好酒好菜，结果一进门，就见到口中塞满鸡腿的胖狐狸。
两人定住，互相对视。