李桃歌以为自己位高权重后，变得顽劣叛逆，经过贾来喜道明父亲当年的恶行，这才知道原来是随根，于是心中释然，步伐都变得欢快。
在巫山几经周折，来到官道，琅琊郡在正东方向，距此八百里之遥，可中间是连绵不绝的群山，想要以最快速度回到封邑，需要绕到两江都护府，到沙江走水路。
因地势不同，白河自东向西，沙江自西向东，以江中积淤黄沙而出名，一到汛期，沙江就变的汹涌咆哮，带起大量泥沙，浑浊不堪，形成滚滚黄龙之势。
由于找不到能负载马车的大船，李桃歌和贾来喜只好先走旱路，左边是一眼望不到尽头的沙江，右边也是望不到尽头的平原沃野，正值汛期之初，一边是黄泥浩瀚，一边是青苗鲜嫩，两种截然不同的景色，使得心神荡漾。
赏完美景，李桃歌神色逐渐凝重。
脑海中幻想出虎豹骑长驱直入的画面。
不免心惊胆战。
李桃歌沉声说道：“见识过北庭的烽燧墩台，再看两江，像是手无缚鸡之力的书生，行进百里，竟然看不到一城一关，千里沃野，是大宁粮仓，同样也是不设防的后花园，以一营兵力，就能杀穿半个州府。贾大哥，你要是这并州将军，该如何应对来犯之敌？”
贾来喜无奈道：“小祖宗，我是武夫，不是武将，若是懂韬略兵法，早就去考武状元去了。”
李桃歌忽然想起袁柏。
那名战死在鄂城的不良帅，只见到他的身手和带出来的不良人，没见识到领军作战的本事，高中武状元，定然是胸怀锦绣之辈，兵事起码不弱于周典，要是他尚在人间，放到青州领兵该有多好。
既惜才，又思人，李桃歌幽幽叹了口气。
走了十几里地，右边再无青黄景色，全是泥泞沼泽，李桃歌见到陇间站着一名农夫，望着淹掉的田地怔怔出神，于是过去，下马问道：“大哥，这是你家的地吗？咋成池塘了？”
农夫掀开斗笠，露出一张经过烈阳风沙浇灌后的糙红脸庞，瞅了瞅满脸疤痕的少年，没好气道：“爷爷不喜欢种田，改养鱼了，行吗？！”
李桃歌深知说错了话，陪笑道：“大哥，我是外乡人，初来乍到，言辞有冒犯之处，您可别见怪。早就听说两江是咱大宁的粮仓，今日得见，名不虚传，可惜这片庄稼成了洼地，不然又是丰年盛世。”
农夫厌嫌道：“满口酸唧唧的官话，你要考秀才啊？”
接连遭到回怼，李桃歌依旧笑盈盈道：“兄弟我就是喜欢装文人，其实肚子里没几两墨，全都是从勾栏里学来的假把式，让大哥见笑了。”
见这少年脾气不错，说话也挺对胃口，农夫脸色缓和，极不情愿说道：“去年沙江发了几十年难遇的大水，田淹了，牲口死了，啥都娘的泡汤了。俺们家五口人，想要交完今年的税，要么卖老婆，要么卖女儿，反正没啥活路可走了。”
李桃歌蹙眉道：“像您家这种遭遇，村子里多吗？”
农夫怨气冲天说道：“挨着岸边的庄稼都遭了殃，多也不多，少也不少，三四成吧，乡亲们都在琢磨咋着熬过今年，实在不行，跑到安南当流民。”
李桃歌若有所思。
紧挨沙江的百姓受了灾，不知其他州郡的百姓如何，两江都护府是出了名的鱼米之乡，若勒紧裤腰带都过不下去，大宁岂不是会出现大股反贼？
父亲遥坐凤阁，能否体会苍生疾苦？
他不知道的是，远在千里之外的京城，已经颁布新政，人丁税改为两税法，并免除受灾百姓赋税，调集官粮以备不时之需。
已然先天下之忧而忧。
“小伙子，你这马不错。”
农夫逐渐露出狰狞笑容，抄起肩膀锄头，攥入手心，想要干一票大的。