在沙州城短暂逗留了两日，征西大军班师回朝。
有李静水日夜陪在郭熙左右，没折腾出任何浪花，那几名宫中寺人露了一面后，未见踪迹。
途径复州，李桃歌将自囚于大牢里的莫奚官带了出来，尽管这名安西重臣百般推让，声称自己犯的是叛国大罪，百死难辞其咎，想要在牢中了结余生，可李桃歌比他固执，说复州死士屡建奇功，朝廷只会赏，不会罚，以琅琊李氏担保，父子二人定会平安无事，莫奚官这才勉为其难相信，但是不洗漱，不更衣，蓬头垢面坐进囚车。
对于莫奚官的执拗做法，李桃歌清楚，他是想把罪责全部揽在自己身上，好给儿子莫壬良谋一条生路。
为朝廷效力多年，怎能不知圣人手段，同宗同源的兄弟杀起来都不留情面，能放过与郭贼为伍的叛将？
好在复州死士迷途知返，只是抵抗了半日，双方伤亡也不大，李桃歌又将军情压住，这才没有波及开来，给父子俩敞开生门。
当莫奚官进入囚犯队伍，顿时炸了锅，逮住郭熙骂得唾沫横飞，李桃歌在镇魂大营与臭丘八厮混半年，啥诨话脏话没听过？可莫奚官骂的比军伍里的粗人嘴巴都臭，郭熙家里女眷一个没跑，死了四十年的太奶都拎出来未能幸免，赶路骂，吃饭骂，睡觉骂，片刻功夫都没耽搁。
没过几天，莫奚官嗓子哑了，郭熙被他骂得浑浑噩噩，起初还回几句，后来任由对方破口大骂，歪着脑袋一言不发，疑似中邪后症状。
恶人还需恶人磨。
李桃歌怕郭熙被他活活骂死，跑过去劝阻安慰，并把莫奚官的囚车放在队伍最后方，这才避免了郭熙被骂死在途中。
过了固州，进入保宁都护府，一路风平浪静。
大获全胜的军情，已经由官府张贴告示，百姓自发来到官道两旁，跪倒在黄土中，不停抽泣磕头，有的还将家中余粮取出，做成饼，熬成粥，哭着喊着求官兵吃一些。
这一幕，令李桃歌感慨万千。
有名白发苍苍的老妪，丢掉树枝做的拐杖，跌坐在路边，撕心裂肺喊道：“大人们，我儿是复州木鹭营的一名弓手，他叫王有福，入伍两年，至今没有音信，你们谁是复州兵，可见过我的儿？！”
来了。
李桃歌平复不久的思绪又被揪起。
攻打沙州，强攻碎叶城，与贪狼军死战，其中不乏复州兵身影，太子为了保全保宁军，莫壬良为了给父子俩洗刷罪状，硬仗都是由复州兵去打，折损高达六七成，七万大军出沙州，回来不足两万，惨烈到了极致。
这名老妪的儿子，很有可能战死疆场，埋进了大坟茔，尸骨都无法找到。
老妪依旧歇斯底里喊道：“大人们，既然有福从军入伍，哪怕死了，也算是为国尽忠。听说复州兵死了很多很多人，活着的也是少胳膊少腿，我不盼他能囫囵个回来，可活要见人死要见尸啊！有福他爹死的早，家里就这一根独苗，老太婆孤苦伶仃，天天就盼着儿子回家，你们能不能费费心，把他找到给我，就算是尸首，我也得把他和他爹埋在一处，好让我们一家人在阴间团聚！”
凄凉的嘶喊声在官道回荡。
李桃歌默默望着老妪。
数万大军静谧无声。
许多士卒想起家中双亲，偷偷抹起了眼泪。