初一，戌时三刻。
永宁城。
李氏相府软轿从皇宫离开，沿着朱雀大街缓缓行进，虽然已入夜，城内爆竹声仍接踵而至，一声接一声，蕴含百姓内心喜庆，祝愿随着烟花升腾消散，辞旧岁，贺新年。
来到相府门口，罗礼弯腰掀开车帘，见到李白垚双目紧闭，睡得正香，于是冲轿夫打了一个手势，软轿再度腾空，按照之前舒适的节奏，晃晃悠悠围着相府转圈。
半个时辰之后，李白垚醒来，挑开轿帘，轻声道：“找处高点的地方。”
罗礼伺候两任家主，最会揣摩主人心意，即便是没头没尾的半句话，也能琢磨出八九不离十，自己走在轿子前面开路，来到内城鼓楼，示意轿夫停驻。
李白垚撩袍下轿，冲着鼓楼走去，值守的禁军统领赶忙令不长眼的手下闪开一条路。
李白垚含笑点头致谢。
来到鼓楼最高处，李白垚望着远处此起彼伏的爆竹烟花，于绚烂中绽放，神色复杂，自言自语道：“不知为何，突然想瞧瞧人间烟火。”
两大王朝一齐对大宁用兵，致使这位右相心情沉入谷底。
虽然不知名的圣族拦住虎豹骑，可李白垚知道，狼子野心是拦不住的，有第一次，就会有第二第三次，安西尚处于危难之际，东花又来落井下石，这对于大宁而言，无异于灭顶之灾。
内乱未平，又添外忧。
李白垚幽幽叹了口气。
罗礼拿来披风盖在他的消瘦肩头，垂臂站在主子侧后方，轻声道：“夜里风大，看几眼就回去吧，要不然夫人知道后，会发脾气的。”
李白垚语气凄凉道：“我想多看看这大宁盛世，怕到了明年新春，就再也看不到了。”
冷风吹乱发丝，说不出的哀意。
父子俩都有双迷死人不偿命的桃花眼，不同于儿子的清澈，李白垚双眸饱含沧桑，写满了世故和阅历。
罗礼听出了弦外之音，焦急道：“难道安西那边出了大乱子？”
李白垚声音夹杂一股阴沉说道：“贪狼军相助郭熙，出兵十几万埋伏在八千大山，征西军只能往沙州撤退，太子率主力已经入城，左翼的鹿怀夫贺举山，右翼的李桃歌，生死不知……”
“啥？！”
罗礼怒目圆睁道：“太子丢下了少爷，自顾逃回沙州城？！”
李白垚俊逸脸庞呈现出愁容，轻声道：“圣人宣我入宫，一来是表达歉意，二来告知西北和东南军情。有老祖在，能保住桃子回京，咱们大可放心。我担心的是东南，东花虎豹骑从东庭和安南交界处大巴山，撕开了大宁防线，可在第二天，被一支名为圣族的海外来客打的丢盔弃甲，又重新撤出大宁边疆。”
想起李静水坐镇军中，罗礼脸色稍缓，听到圣族二字，惊讶道：“好久没听过这个名字，难道是上古时期那个圣族？”
李白垚嗯了一声，说道：“想必是吧，史书里曾经提及过，当初圣族辉煌鼎盛，曾经称霸天下一甲子，风头无双，如今的大周都无法媲美，崛起的快，陨落的也快，短短几十年功夫，从问鼎天下到消失的无影无踪，其后便再也没有记载。这次现世，对于大宁来说，不知是福是祸，目前来看，圣族替咱们挡了一劫，倒是要好好感谢人家。”
罗礼纠结道：“这个圣族……珠玑阁专门调查过，以前行事乖张霸道得很，以血腥手段闻名于世，若是跟他们打交道，是在与虎谋皮。”
李白垚合住双眸，呢喃道：“两大王朝合力蚕食大宁，守不住的，与虎谋皮看似是在铤而走险，又何尝不是在求绝处逢生。”
“说得好，当豪饮一杯。”
角落出现一名须发皆白的老者，穿着洗到浆白的百衲衣，头发胡须衣袍迎风飞舞，蕴含出尘气度。
夜里有不速之客来到身边，罗礼大惊失色，跨出一大步，护在主人身前，双臂注入真元，衣袖猎猎作响。
李白垚循声望去，反复端详着老人，随即笑道：“罗总管，用不着大惊小怪，这是桃子师父，按照礼节，我应当摆好拜师宴，替桃子好生答谢。”