许多人不喜欢北庭，是讨厌漫长的冬季。
没完没了的风雪，滴水成冰的严寒，极度匮乏的食物，使得人们很难留恋这片白山黑水。
出身寒微的百姓，需求其实很简单：活着。
当贪狼军铁蹄入境，本地百姓只好舍弃世代耕耘的家园，往两江和东庭求一条活路，致使十室九空，极少能见到炊烟袅袅。
今日倒是稀罕，夕阳下一缕炊烟恰似青云，扶摇而上。
火堆上烤着熊掌，滋滋冒出肥油，张燕云两眼放光，用筷子不停戳动，好不容易烤熟，反复吹了半天，一口咬下去，顿时愁眉苦脸，张燕云将熊掌丢出三丈远，骂骂咧咧道：“真他娘的腥！谁说熊掌好吃来着？把他喊过来，给本帅吃完！”
巫马乐幸灾乐祸笑道：“熊掌是好东西，可烹饪技法因人而异，像你这么直接烤，简直是暴敛天物。我年幼时跟随猎户跑山，他们抓到熊罴后，剁掉熊掌，先要用铁器钻出无数小洞，下重料腌制，再用酒去腥，最后再放入蒸笼，蒸个一天一夜，熊掌没了腥味，香气扑鼻，入口即化，给个神仙都不换。”
张燕云瞪眼道：“你咋不早说？”
巫马乐耸肩道：“自己想吃独食，跑到山顶架起了火，躲躲藏藏生怕别人惦记，居然还好意思怪我不早说。”
张燕云喊道：“放屁！本帅上山是为了观察敌情，哪里是吃独食！”
巫马乐习惯了他的胡搅蛮缠，轻蔑一笑，不再争辩。
张燕云将脖子缩进雪白狐裘中，双手在火堆取暖，视线死死盯着西边，轻声道：“陶巍和纪天工兜了一天了，还没把兔子撵进窝，嘴上没毛，办事不牢，年轻人就是靠不住，换成你们这些老滑头，早把事情办妥了。”
昨天深夜，一朵云终于寻到贪狼军踪迹，大约三四千骑，在夔州以北二百里出现。
贪狼军都是一人双骑或者三骑，若是打草惊蛇，很难将他们除掉，于是张燕云张开了一个口袋，命令魔风骑主将陶巍抄到东北方，掠火骑主将纪天工迂回至西北方，像是赶鸭子一般，迫使贪狼军往里面钻，最后口袋的入口处，便是山下这条羊肠小道。
听张燕云发完牢骚，巫马乐撇嘴道：“他们俩年轻人比你大了十岁，好意思说人家靠不住吗？”
张燕云拍拍冻到通红的脸蛋，骄傲道：“咱这叫少年老成，风流倜傥，仪表堂堂，面如冠玉，他们学不来的。”
巫马乐嘲笑道：“面如冠玉没见到，倒是见到了面如猴腚，天又冷了，找人给你取几床棉被来？”
张燕云面色凝重，用树枝在黑土地来回涂抹，自言自语道：“我反复演算了几十遍，别的地方无路可走，只有这里是唯一逃生出口，要么那帮家伙不认路，要么就是鱼死网破和他们打了起来，咱家的招牌那么响亮，又是以多打少，按理说贪狼军不敢硬碰的，奇了怪了。”
话音未落，远处传来隐约马蹄声。
巫马乐眯起双眸，动容道：“来了。”
铁蹄踏在冻土，声音极其响亮，未见其人，先闻其声。
不久，拐角处出现骑军，因山路狭窄，只能容纳四五骑并行，放缓马速后，能瞧见贪狼军的玄甲银枪，人人面容肃穆，挂满风霜，写有狼字的猩红大纛嚣张跋扈。
浩浩荡荡无边无际。
张燕云望了眼小道尽头，那里埋伏着神刀营，人手一把陌刀，是对付骑兵的大杀器。