由于保宁和安西开战，草原去往保宁的官道上行人稀少。
这里的夏季，如同小孩的脸，天气说变就变，不久前还艳阳高照，瞬息之间乌云遮天蔽日，豆大的雨点砸落在黄土地，荡起轻微尘烟。
一道人影在大雨中蹒跚前行，背着一个沉甸甸的布袋，破烂衣袍已经被浇透，紧紧裹在肌肤，勾勒出瘦弱身躯。
他看了眼头顶黑云，摘下面巾，揉去粘在胡须上的雨水，笑容恬静。
看似叫花子模样的穷酸书生，谁会想到正是他的谋划，一个月之前将京城搅的腥风血雨，成百上千的禁军和官员死在他的手中，永州士子，许元孝。
帮助太子将瑞王困在逍遥观之后，他这位执棋之人深知狡兔死走狗烹的道理，留在京城，无论瑞王还是太子，都会将他置于死地，索性提前离开，一路北上，横穿多渤草原。
忠臣不事二主，但他没办法成为忠臣，自从步入棋局之后，扮演的是佞臣角色，也就无所谓声誉和人品，谁赐予他权势金银，便是他的主子，有皇后的刘甫的赏赐，布袋里足足有二十多斤黄金和数枚珍宝，随便找一处清净之地，足够后半辈子挥霍。
许元孝志不在此，不仅想要钱，还想要令男人欲罢不能的权势，他要找到可供栖身的明主，来实现毕生抱负，八千大山的拓跋白石，似乎是不错人选，再不济，去大周讨一条活路，有皇后幕僚和刘甫谋士的资历，相信大周的贵人会对他倍感兴趣。
地面忽然震颤不停。
许元孝起初以为是太子派出的人马来抓他，等他回过头，看到了暴雨中横行无忌的金色龙旗，心里顿时踏实许多。
太子派出的刺客杀手，绝不会光明正大打着圣人旗号，这和造反没啥区别，后边这支军队，应该是派往固州的禁军，或者是前去督战的巡察使。
许元孝离开官道，走进泥泞的草地中，不躲不避，任由马蹄踩踏的泥点迸溅在身。
有朝廷大军开道，相当于把这条路肃清，再也不用担心谋财害命的强人。
一袭青袍在大军中颇为惹眼。
许元孝见到熟人，急忙转移视线，闷头在草地行进。
李桃歌眼尖，看到旁边的身影眼熟，却又想不起来是谁，顿时充满好奇，正要绕个弯前去一探究竟，一名枭字营骑兵拍马前来，趾高气昂说道：“我们世子殿下想问问，你们的马腿是否瘸了，为何跑的如此缓慢，难道一阵疾风骤雨，让京城的大人们陷入泥里去了吗？”
这次萝鹫派出的征讨安西大将，是他的嫡长子萝枭，所率两营兵马，是萝枭亲卫，一曰枭字营，一曰神鹰营，拢共八千兵马，与督战大军人数相当。
这萝枭生来便是世袭罔替的世子，养出一身骄纵习气，在草原为所欲为，那里不同于京城，有律法礼制束缚，萝鹫乃是草原真神，子民对其狂热膜拜，以奴仆自居，以侍奉天神而骄傲。草原只有一个道理，对天神不从者杀，不尊者杀，不顺者杀，所以天神之子萝枭，做出任何恶行都无人敢言。
当李桃歌得知领兵大将是萝枭之后，一阵头大，绥王哪里是派了八千人马助阵，简直是派了一名祖宗来作威作福。
幸亏李桃歌脾气温顺，没有立刻发火，耐心解释道：“巡察使大人酒醉未醒，又遭遇风雨来袭，行军缓慢是理所当然，还望世子殿下见谅。”
枭字营骑兵冷笑道：“我见谅不见谅无所谓，还请大人亲自对世子道明缘由。”
李桃歌皱起眉头。
阎王好过小鬼难缠，与一名小卒发生争执，不至于，于是跟随骑兵去见萝枭，沿途刻意去寻找那道熟悉身影，结果消失不见。
萝枭有座十六匹骏马拉动的小型金帐，与绥王金帐一模一样，只是小了几圈，李桃歌进入金帐之后，见到大名鼎鼎的草原世子，面平额宽，体魄雄壮，有股不多见的雄主之气。