徐怀德，祖籍京城，出生于官宦人家，他的祖父徐良是咸丰年间的举人，后来通过朝廷拣选入仕做了官。
徐良进士考不上，做官倒是很有心得，他一个举人出身的人，竟然在短短几年间就做到了户部主事的位子，从六品官职，别看品秩不高，这可是核心的单位。
户部掌管着全国的户籍和经济钱粮，也就是管钱的，他一个举人能做到主事的位子，在那个升官全靠论资排辈的时代可算是一朵奇葩。
传言他是在一次偶然中得到了咸丰皇帝的夸赞，并记住了他，这才有他顺利的仁途，不过好景不长，当了主事不到一年，他就被咸丰皇帝一纸贬书给撵出了京城，一直撵到了边疆云南，打发他到一个贫困县里当主薄去了。
一县主薄也是管钱粮的，可跟户部主事比是一个天上一个地下，骤逢贬谪的徐良失落了好长一阵子，悔的肠子都青了。
原来他是中了别人的圈套，给咸丰皇帝上了一道折子，这折子惹怒了皇帝，才落得如今这个下场。
咸丰在清朝历代皇帝中算是比较特殊的，他有两个最后，分别是清朝最后一位有实权的皇帝；清朝最后一位通过秘密建储登位的皇帝。
在他之后，就都是慈禧这个女人的时代了，比皇帝还像皇帝，皇帝谁当也是她说了算，且不论她功过如何，也算是中华历史中比较传奇的一个女性。
咸丰不仅做皇帝不合格，还有一个爱好，就是好色，而且毫无节制，徐良就是栽在了这上头，被人下了套，给皇帝上了一封折子，大意是劝皇帝要以国家大事为重，别那么好色，女人有啥好的。
咸丰看了折子腻歪的不行，大笔一挥就把他给踢出了京城。
徐怀德就是在云南长大的，云南烟瘴之地，他祖父年纪大了，没两年就死了。他们靠着家里的积蓄过活，在徐怀德十几岁的时候，偏偏赶上地方爆发了土民起义，由于他爷爷做过官，他家被起义的土民给抄了，爹娘也被活埋了，徐家就剩下了徐怀德一个。
徐怀德逃了一劫，便一路往北逃命，混成了小叫花子，一边要饭一边接着跑。直逃到江苏地界，恰好遇到了当时的茅山掌教，他见这孩子虽然又脏又瘦，不过人机灵的很，又是读过书的，便收了他做徒弟，把他带到了茅山。
那时节茅山也算是难得的一方净土了，就这样徐怀德在茅山一住就是十几年，学了一身的阴阳道术，他天赋惊人，学起这个来悟性比所有人都高的多，把个茅山掌教乐坏了，把他当成了继承人来培养。
不过徐怀德嘴上不说，心里却对这种清冷枯燥的道士生活没什么兴趣，他家里以前是做官的，风光过一段时间，他也当过十好几年的徐家小少爷，一直对外面世界的生活保持着向往，只不过师傅对他有活命传艺之恩，他又无亲无故，所以一直没有离开茅山。
直到他三十来岁的时候，禀报了师傅后，照例又一次下山历炼，这次下山，他遇到了一些人，遭遇了一些事，从那以后就再也没有回过茅山。
自古以来江南都是繁华富庶之地，其中尤以苏、杭、扬州为最，连古人都写过：江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？
徐怀德成年后，道术也小有成就，每年都会禀明师傅下山一段时间，他也从没走远过，一直在江南几州游历。
这次下山，起因是茅山前不久受了扬州一家姓方的员外所托，帮忙把他家中已故的先人送回老家，俗话就是赶尸，徐怀德主动请缨，下了山先奔扬州而去。
像他们这种方外之人在世上行走，身上一般不带盘缠，走到哪吃到哪，靠手艺吃百家饭。
那一年徐怀德刚刚三十岁，血气方刚，正是当打之年。
他按照地址一路来到扬州的一座镇子上，找到了方员外家，自报名号就被迎了进去。
方员外名叫方大城，名字很土，人却很精明。他是做丝绸生意的，家境富裕，皆因他爹半个月前得急病死了，老爷子死前曾嘱咐儿子要把自己的尸首运回老家淮安，也算是落叶归根。
扬州到淮安路程说远不远说近不近，徐怀德早已看好路线，告诉方员外，如果一切顺利大概七天就能赶到淮安，误不了老太爷下葬的时辰。
徐怀德进方府时就换上了崭新的杏黄道袍，他身材伟岸，仪表堂堂，又是在茅山长大，身上自然而然带着一种脱俗的气质。
方员外初时见他是一个年轻人，俗话说嘴上无毛办事不牢，把老爹的遗体交给他还有些不放心，直到两人交谈了一会儿，他发现徐怀德谈吐不凡，心里很满意，两人当时便达成了协定。