王壑道：“我接到消息，朱雀王今晚就到。你便装简从在街头游逛，就不怕被他暗中抓了？”
李菡瑶皱皱琼鼻，冲他做了个鬼脸。
王壑：“……”
他顿了一顿，差点找不到自己的声音，木然顺着前言继续道：“大靖四灵中，朱雀王族虽不如青龙、白虎和玄武王族轰轰烈烈、大起大落，却胜在稳固，能传承几百年不动摇，这次改朝换代也未伤筋动骨，自有深厚底蕴和用兵之道。朱雀王赵寅少年时便名震北疆，被冠以‘北疆杀神’的称号，绝不是怜香惜玉之辈，你真不怕？”
李菡瑶不答反问：“你觉得，我能走到今天这一步，靠的什么？”
王壑微笑捧她，“自然是不输男儿的气魄和才智。”
李菡瑶摇头，意味深长道：“我再气魄，也不过是个小女子；再有能力，又怎及得上数以万计的文人士子，他们可都是男人，一人吐一口吐沫都能把我淹死。”
王壑好奇地问：“那靠的什么？”
李菡瑶道：“靠着你们的狂妄！”
王壑正色道：“我们并不狂妄，也从未小觑过你。”
李菡瑶道：“你们从未小觑过我，却小觑天下女人。”
王壑慢慢敛去笑容，细品这话。
李菡瑶轻笑道：“你们瞧不起女人，所以我才得以崛起；然后你们才重视我，视我为强劲对手，也仅仅只有我，对其他女人依然不屑一顾；等你们发现火姐姐取代简繁坐镇京都、鄢姐姐智败颜贶、刘姐姐逼退范大勇、郑姐姐造出火炮、欧阳姐姐重振欧阳家族投靠我……你们又把目光投向他们，却忽略了这天下还有千千万万的女人，我会再擢拔无数的姐姐和妹妹，每次都能打你们一个措手不及……”
王壑心头震动，不得不承认她一针见血。
他爱慕李菡瑶，欣赏李菡瑶；
他也欣赏鄢芸；
他也欣赏火凰滢；
还有魏若锦……
可是仅此而已，他自问并未重视天下女人，那些婆婆妈妈、莺莺燕燕的女人在他眼里都不足为虑，然他听了李菡瑶这一番话，却悚然而惊，毫不怀疑李菡瑶有能力和手段将这些平庸的女人变成致命的食人花。
耳边传来李菡瑶缥缈的声音，“……你问我怕不怕，这话该我问你才是。朱雀王来了，方勉也回军了。强龙不压地头蛇，你便装简从，站在我的地头，我是绝不会以伤害你的，可其他人就难说了。你就不怕？”
王壑道：“怕！俗话说‘最毒妇人心’，我不怕方勉，却怕火姑娘、刘姑娘、欧阳姑娘，甚至我不知道的其他什么姑娘出其不意痛下杀手。果真这样，那我可就输得冤了。不过你也要谨记另一句俗话，‘无毒不丈夫’，男人为了地位和权势，什么手段都使得出来。”
两人都关心对方安危，说出来的话却针锋相对。
李菡瑶笑问：“那你说，是男人毒些，还是女人毒些？”其实她想问的是：你毒些，还是我毒些。
王壑道：“男女联手最毒。”
李菡瑶：“……”
她装没听懂，转脸重新将钓线甩入水中，却忘记了钓钩上没穿蚯蚓，空钩怎能钓得上来鱼呢，口中道：“天晚了，外面不太平，姑娘还是早些回去吧。”
王亨握着钓竿的手微顿，然后道：“也好，来日方长。”
然他身子却动也未动。
一点离开的意思都没有。
湖边又静下来。
李菡瑶也不催他，默然盯着水面。
王壑觉得自己言不由衷，有些尴尬，于是将钓竿搁在身边的青石上。在他和李菡瑶之间的空地上，放着一张矮几，上面摆着瓜果菱藕等夏季时鲜果盘。他伸手拿了个青色的嫩菱角，掰角壳剥米仁吃。
李菡瑶眼角余光瞥见他放钓竿的动作，以为他要走，心一空，忙转脸看过来，去见他剥菱角，不由松了口气，微笑问：“你会剥么？这东西最清甜。”
说罢自己也拿了一个去剥。