“见过主上。”
颜贶眼神急切，似乎有什么急事，但看见王壑去了伪装坐在主位，忙按捺心情，恭敬行礼。
王壑抬手道：“不必多礼。”
颜贶又拜见王爷。
朱雀王点点头。
颜贶这才急急对王壑道：“主上，李菡瑶命江如澄驻守景江海口，节制内陆海口和海上通道，分明有取代靖海水军之意。咱们怎么办？靖海水军怎么办？”
王壑静静瞅着他不语。
颜贶觉得，年轻主上那黑亮、平静的眼眸神光湛然，不经意间已侵入他的心底，令他感到自己一览无余。他不由局促起来。但这件事他是绕不过去的，必要跟江如澄对上，因此硬着头皮道：“请主上明示。”
王壑道：“就让他驻守。”
颜贶错愕道：“那我呢？”
王壑道：“问李姑娘。”
颜贶更加错愕，他强笑着，艰难提醒王壑：“末将已经投靠主上，不归李姑娘节制……”
王壑也提醒道：“你不是被鄢二姑娘俘虏了吗？她既大度放了你，你便欠她一条命。”
面对王壑黑亮、清湛的目光，颜贶无言以对，颓然低头。这件事既昭示了他的失败，也表明他欠了鄢芸和李菡瑶恩情，在这恩情偿还之前，他无法对付李菡瑶。王壑要他去问李菡瑶，到底是什么意思呢？
颜贶有些看不透王壑。
忽听王壑道：“你不如投降她。”
颜贶一愣，半晌才吃惊道：“投、投降？！”
他感到无所适从，不明白王壑到底说真的还是在开玩笑，只好转向朱雀王，寻求提点。
朱雀王则盯着王壑，冷冷道：“微臣怀疑主上勾结李菡瑶，吃里扒外，出卖江山……”
“哈哈……”赵朝宗一下子没忍住，笑出声来。
颜贶也很想笑，又怕王壑难堪羞恼，竭力忍住，垂眸不敢看王壑，那嘴角却弯了。
王壑并未羞恼，淡然道：“将来横竖都是一家人，说什么勾结不勾结。”说罢又转向颜贶，道：“男子汉大丈夫，最要输得起——”颜贶想要解释，欲言又止。王壑制止他道——“你不必解释，我知你顾虑。现在江如澄统领数万水军精锐驻扎在入海口，其中很多人都是靖海水军旧部，你难免觉得羞愧、尴尬。但你忘了，东海虽被江如澄霸占，还有南海。南疆水军现群龙无首。镇南侯已死，这是个机会。”
颜贶精神一振，目光也亮了。
王壑看着他，肯定地点头道：“投靠李姑娘，报恩！”“报恩”两个字，他咬的重重的。
颜贶确定了：王壑是真让他投降。
赵朝宗在旁，大眼睛骨碌转了转，也对颜贶劝道：“颜将军不必顾虑。纳哥哥让你投降，你就去投降。你只要一心为公，这投降就不亏心。眼下最要紧的是要保证江南稳定，不能挑起内战。其实不止将军你，像段存睿这些江南官员，不也都听了李姑娘的安排？只要你们以大局为重，以百姓为重，别管什么‘各为其主’，也别管将来谁做皇帝——这事有王纳哥哥呢——不论将来谁当皇帝，都会重用勤恳为民的官员，你们便能落到好结果……”
颜贶想到上次，王壑命他稳定江南，不得与李菡瑶为敌。他违背了王壑的命令，擅自对李菡瑶出兵，结果在鄢芸手上吃了败仗，丢兵丢脸。
王壑并未因此惩戒他，却命他去投靠李菡瑶，可见对李菡瑶爱慕之深、娶李菡瑶决心之坚。由此看来，他投靠李菡瑶等于投靠未来主母，是为大局，并不失了气节。他隐隐觉得，这次若再误事，将遗恨终身。