被淘汰的俘虏都受不了这打击，一想到再过两天就要回家，丝毫不觉高兴。从此“日出而作日落而息”，一年累到头还填不饱肚子，想想都绝望。
这时，胡齐亚大步走来。
天渐暖和了，他把黑狐披风反过来穿在铠甲外，黑狐毛露在外面，衬得他外形彪悍且冷酷、神情肃然，目光扫过俘虏们，犀利如刀，让他们禁不住打寒颤。
忽然，最先淘汰的高壮俘虏冲向胡齐亚。
青子一惊，急上前护卫。
胡齐亚却巍然不动。
高壮俘虏冲到胡齐亚三步远，便扑通一声跪下了，仰面哀求道：“胡少爷，求求你留下小人。小人家无田无地，全靠老母和媳妇织布糊口。回去怎么办哪！”
这话勾起许多俘虏的心事。
胡齐亚看着又高又壮的汉子跪在自己面前，坦言投军就是为了混口饭吃，心口又酸又涨。
他想起八年前那场水灾，他跟着爹逃难，每天惦记的可不就是一口吃的么！因为李卓然栽赃，叶屠夫误会李卓航勾结官府，把李卓航父女掳到青华山。那是他第一次见李菡瑶，面对粉雕玉琢的小女孩，又嫉又恨，十分仇富，所以用蛇威逼她，要她给家里写信、付赎金……。
胡齐亚掐断回忆，对高壮俘虏道：“我不能收你。”
高壮俘虏哑然，脸上的哀求之色尚来不及消散，不知是继续哀求呢，还是就这么算了。
一俘虏不平道：“为什么？李姑娘要打天下，不征兵哪来的人帮她打仗？我们再差也能充个数……”
胡齐亚打断他，认真道：“你们只看见李家有钱、军饷高，就没看见多少人眼红李家？先有潘织造，为了霸占李家财产，花费了多少心机！还有范大勇——你们真以为他围剿李家是一腔忠心呢？呸！忠心个屁！还不是为了李家的银子！不然，宋平一听说鄢姑娘带着上百箱财宝跑了，也不管李家了，派了九千人来追，只留了一千人在城里。他做梦也没想到那箱子里装的都是火药，真输的一点都不冤；他只留了一千人在李家，那等于送死啊……”
俘虏们没明白他的用意，以为他算旧账，都胆寒。
高壮俘虏道：“胡少爷，这不关我们的事啊，范大勇叫我们围剿李家，我们敢不听？”
众人急忙点头附和。
胡齐亚高声道：“我说这些，并不是怪你们。”
众人忙停下看着他，心想：不怪我们，提这个做什么？
胡齐亚道：“李家招兵买马是为了什么？”不等人答他便自己接道：“是为了跟姑娘打天下！姑娘没造反的时候，就有许多人眼红李家；现在造反了，要争霸天下，你们想想有多少人要取她性命？又有多少人想围剿李家，然后抄了李家的家财？你们投入李家军，是要上战场打仗的！打仗是要死人的！没本事的人，死得更快！”
众俘虏脸色都变了，他们都忘了这回事，只惦记那军饷，觉得胡齐亚不收他们，太糊涂。
高壮俘虏却仿佛看见了希望，他本来跪着哀求，身子是畏畏缩缩的；这时猛直起上身，挺起胸膛，目光直视胡齐亚，坚定地大声道：“我不怕死！”
胡齐亚心中叫好，面上却波澜不惊，定定地看着他。半晌才道：“姑娘不想你死。你连李家一个烧火的下人都打不过，留下来有什么用？回头上了战场，丢了性命，让老娘白发人送黑发人，让媳妇没了依靠，儿子没了爹，做了鬼你也不能安心；还不如回家，虽然穷些，好歹守着老娘和媳妇儿子过日子。你说我说的可对不对？”
高壮俘虏毫不退缩，坚定道：“小人以前懒散，那是没指望；现在有指望了，肯定用心苦练。眼下没本事，不等于将来没本事。——我就跟着青子兄弟练！”
胡齐亚觉得这高壮俘虏太可心了，都不用他费事引导的，一下子就说到关键处，激动万分；其他俘虏见他似被打动了，也都蠢蠢欲动，也要表白他。
胡齐亚大声道：“好！有志气！——”高壮俘虏顿时咧开嘴，激动地笑，接着就听他又说了一句话，笑容又僵在脸上，不知所措——“可还是不能收你。”