小念念就这样提心吊胆的过了好几个月，可事情并没有像她想的那样往坏处发展。
二哥在官场平步青云，深受器重，一切顺利的不能再顺利。
距离栓子去京都已经过去快一年了。
在这一年中，栓子有回来一趟。
衣锦还乡总是会引得他人艳羡，整个青州城的人都出来争相看望沈家的状元郎。
沈家酒楼的生意更是日日爆满，一座难求。
也有许多人眼红沈家，但都不敢造次。
即使酒楼内宾客众多，但秩序十分良好，从没人在沈家酒楼撒泼胡闹。
毕竟沈家可是有县令大人罩着的，更何况现在还出了个户部郎中，那些人即使眼红也只敢在背地里说几句而已。
过去了这么久，想必二哥在京都已经稳住脚步，沈念念这才放下了心中的担忧，继续过着无忧无虑的日子。
又过了几个月，三哥虎子也娶到了心仪的姑娘。
那姑娘沈念念也认识，正是桃李村的小花。
虎子在小的时候，就最喜欢去找小花妹妹玩。
沈家即使搬到城里后，也没有跟桃李村的人断了联系，虎子更是和小花妹妹常有往来。
虎子及笄后，各家名门小姐都曾邀约虎子出去游玩，但都被虎子拒绝了。
他一有空，就骑着一匹高头大马去桃李村找小花妹妹。
即使沈家现在如日中天，身份水涨船高，可沈家没人在意身份之别。
小花妹妹虽然识不得几个字，又是从乡下来的，但只要虎子说喜欢，沈正文和李如兰二话不说就去了小花家提亲。
三哥成亲的这天，二哥没有回来。
京都离青州城说不上特别遥远，三百里的距离，坐马车的话不过三四日便能回来。
三哥很早就写了书信给二哥，若是提早安排，按理说可以回来的。
可最后，他们只等来了一封书信和两块玉佩，说是给三哥的新婚礼物，而他公事繁忙，没有时间回来。
到了后来，三哥写信的间隔时间越来越长。
原先半个月一封家书，如今一个月都难得写一封。
沈念念原本已经平静下来的心，再次被提了起来。
二哥性格隐忍，做事周全，在外总是报喜不报忧。
若不是真的遇到大麻烦，他定然不会连家书都忘记写。
正在沈念念倍感焦灼之际，一封没有署名的来信彻底印证了她的猜想。
书信字迹潦草，看来书写的十分匆忙。
信上只写了八个大字：“沈义有难，速来救援。”
沈义，便是沈念念的二哥栓子。
沈家五兄弟都有大名，按长幼循序，五人分别叫沈仁、沈义、沈礼、沈智和沈信。
他们的名字是李如兰取的，出自儒家的“五常”：仁、义、礼、智、信。
在看到那封书信后，沈念念的心一下子落了下来。
终于，她最怕的事情还是来了。
因为不知真假，沈家人也不敢轻易做决定，毕竟栓子的每一封家书中都写着他一切安好。
但沈念念无论如何都放心不下，决定独自去京都解救二哥。
她把这个想法和爹爹娘亲说了一番，表明了自己非去不可的决心。
沈正文和李如兰思考了一整夜，最终还是同意了让她去京都的事情。