刘献、傅潜集结两万兵马于焦陂，欲与进入颍水右岸的伪楚军仲长卿部会战，是其兵马从淮川出发之后，才遣使赶往楚山知会徐怀。
淮水北岸大部分地区为伪楚军控制，刘献所派的信使从淮川渡河到南岸，经罗山、信阳县借道，沿师溪河西进，从金牛岭驿道赶到周桥，最后渡河到楚山城见到徐怀，在途中足足耽搁了两天。
“刘公糊涂！刘公大糊涂啊！”
信使并没有明确说刘献、傅潜集兵焦陂的意图。
不过，焦陂、鹿城、柴集三寨城小而坚，互为犄角，又与颍水左岸的汝阴城相距不过十七八里，但有五六千兵马分守三寨就足以守御了。
刘献应该将主力兵马部署在淮川一带，令敌军无法切断三寨及汝阴通过颍水等河道与南线城池的联系，才是正确的防御部署。
刘献现在将两万兵马集结到焦陂三寨，信使不明说，徐怀又怎么可能猜测不到刘献与荆湖诸将的意图？
恰是如此，徐怀更是急得直跳脚！
就算现在不是敌强我弱，仗也不是这么打的。
“姜燮、姜燮，”徐怀之前坐榻上接见荆湖信使，这时候赤脚踩在小厅粗糙的木地板上，走到房门口朝外面的厢房大叫，将姜燮喊到跟前，急躁的跟他说道，“你速替我拟写书函，力陈刘经略使务要沉着住气，先守焦陂三寨，待我亲率三千骑兵两日后赶到焦陂与他助阵！”
柳琼儿拿来靴子，叫徐怀穿上，要他小心着凉，劝他道：“也许情况没有那么紧急……”
“唉！”徐怀强按住急躁的情绪，坐到案前堪舆图铺开。
汝水、颍水呈四十五度反斜线流入淮水。
因此位于颍水下游右岸的焦陂、鹿城、柴集三寨（任何一条溪河，其下游方向的左手为左岸，右手则为右岸），正好与位于汝水口的淮川城在南北垂直方向上，相距八十八里；位于颍水下游左岸的汝阴，则在淮川北偏东方向上。
焦陂三寨与淮川城之间，是汝水、颍水在淮水北岸冲积淤积起来的平原地区，八十多里的纵深，足以叫虏兵切断三寨与淮川城之间的联系。
“哗！”徐怀看得心烦，将堪舆图撕破。
他与刘献、傅潜接触过，见刘献、傅潜气度还算沉静、持稳，没想到他们会犯这种错误。
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史轸、徐武碛、潘成虎、郭君判、王举也都在北岸，这时候都闻讯赶过来，听徐怀正将史琥、王章等召唤过来，要亲率三千骑兵赶往焦陂，惊道：“岳海楼在真阳、确山一带填入两万兵马，目的就是要缠住我们——我们即便足够快，走内线，他们往汝水左岸转移速度会更快！”
“你们在此，尽可能多集结大小舟船，送往焦陂——希望还能赶得及！”
徐怀接
过姜燮所拟书函，浏览一遍见没有问题，着柳琼儿到案头打开印盒，签押盖印封好火漆，交给刘献派来的信使，说道，
“我会排一艘快舟送你去焦陂，务必将此信交到刘公手中！”
楚山没有几艘能运送骑兵的大船，大股骑兵只能走内线经淮川渡河北上焦陂，而徐怀亲率骑兵赶往焦陂增援，也绝不是真要给宣威军助阵。
他只是希望能阻止刘献、傅潜冲动之举，然后从各地集结大大小小的舟船，将两万人马从焦陂走水路撤下来。
此时赤扈人包括伪楚军在内，完全掌控着淮水北岸的战场。
时机不利时，敌军会缩在营寨以及轻易所夺取的城池之中，然后快速调兵遣将，调整战场势态使之对他们有利、准备充分再进行会战。
这种情形下，天雄军、宣威军在淮水北岸有什么胜算？
在淮水北岸的两万多宣威军，不要说打过硬仗了，甚至大半将卒都没有进入过战场。