虎牢关位于汜水西岸，巩县位于伊洛河东，两城之间的地域北濒黄河、南临嵩岳，川岭交错，仅仅是相对虎牢关附近、汜水西岸交错纵横的崎岖，有些许供骑兵驰聘回旋的空间。
这一片区域，东西方向约有三十五六里延长，南北约有十五六里纵横，延嵩山北坡之势，一道道低岭、溪沟交错纵横分布，直抵黄河南岸。
黄河携裹晋陕两地的泥沙冲泄而下，河床逐年抬高，这也使得嵩山与黄河之间的沟壑淤平不少，要不然地势还要坑洼、崎岖不平。
这一区域，地势最为平阔的地位，乃是筑县城北的伊洛河口。
此地乃嵩山与邙山相接之处，最初时乃是一座宽峡，伊洛河与黄河在此时交汇，千年泥沙沉积，形成东西约十一二里、南北约四五里方圆的平川地形。
这里也是赤扈人狙击西军援师东进的主战场。
蔡铤主持之下的西军，包括蔡铤提拔上来的西军将领，虽然有着种种缺陷，但蔡铤能在西军稳坐这么多年，也与他主持之下的西军，近些年与党项人的交锋中未落下风、甚至不时小有斩获有关。
郑怀忠得任秦凤路经略安抚使，.asxs.比刘世道、刘世中兄弟二人更低，乃是从基层武吏，通过绝伦科脱颖而出的西军老将。
西军拙于骑兵，以步甲为主，与骑兵见长的党项人长年作战，也积累丰富的经验——这些经验从战略、战术上总结为四个字，就是“浅攻进筑”。
这也是桐柏山匪乱期间，王禀、卢雄在淮源传授众人抵御众寇的核心战术。
从战略上来讲，浅攻进筑就是要避免与优势敌军会战、决战，避免轻入敌军腹地穿插作战，于边地多筑城寨，固守边防，而在战术上更讲究步步为营、稳扎稳打，在敌前多筑营寨，步步逼近，或用车阵限制敌军来往驰骋。
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郑怀忠身为西军主要将领，这一套作战思维也可以说是深入他的骨髓之中。
他率兵马，乃是先军前锋，也携带大量的偏厢式及轻型战车，也无怪于拖延到二月中旬之后才渡过伊洛河；进驻巩县之后，他照样在城外广立营寨；试探性的进攻，常常也是千余兵马携战车往敌营步步逼近。
虏兵即便在营寨附近部署精锐，但无法轻易就将防守严密的西军步阵啃开。
这样的持重之将，以这样的战略思维用之守边，或许不虞会出什么大漏子，但在此刻，却又不合时宜。
往年这时候江淮、两浙、荆湖诸路州县的漕粮应该已经装船了，就等着连接河淮之间的汴水、蔡水解冰，就会大规模运往京畿；而蔡、许、陈、宋等河淮诸州县的粮食、柴炭、肉食往汴梁输运更是经年不绝。
而赤扈骑兵加降附军十数万人，穿插杀入河淮已经月余。
赤扈骑兵不仅在河淮之间纵横驰荡未有敌手，还将河淮之间不
计其数的难民驱赶进原本就有一百三四十万军民避祸的汴梁城中。
汴梁储粮再丰，此时粮食也必然开始匮缺，而粮道已绝，但每往后拖延一日，汴梁粮秣便多捉襟一分，而再拖延上一个月，就算汴梁不失，城中饿殍也将不计其数。
更何况赤扈骑兵在接下来的时间，还将对河淮之间的州县村寨，进行持续的劫掠、屠戮，将大越最为富庶繁荣之地，变成炼狱、修罗场，以动摇朝廷的统治根基。
赤扈东路军帅帐，没有令西翼兵马退守虎牢关，而是延伸到巩县北部，驱使数以万计的俘民，紧急建造一层层营垒，除了虎牢关极为单薄，不利骑兵协同作战，未尝不是想到利用西军将帅固有、步步为营推进的作战思维，尽最大限度的拖延西军东进的时间。
将这里面种种利弊想透，徐怀越发断定此策应是岳海楼以及其他西军降将所献。
赤扈人第一次南侵，并不奢望能重创西军主力，而是从战略层次瓦解大越的军事潜力，动摇大越的统治基础，为接下来的第二次、第三次南侵彻底灭亡大越，铺以坚实的基础。
每临夏秋雨水丰茂之时，黄河、伊洛河以及邙山、嵩山、北岸王屋山的溪河暴涨，诸水交会，河口之地常常是洪水泛滥。
此时虽然才是年初，诸水枯瘦，但天气回暖后，冰雪消融，人马踩踏也是泥泞一片。泥泞地形对马步兵都有限制，然而战马蹄长，足力强劲，受到的限制要少一些，步甲踩踏泥泞地，则要艰难得多。
这使得郑怀忠在巩县推进作战，更为谨慎、缓慢，连续几日都是试探性进攻，连降附军在巩县北部的第一层简易营垒都没有攻破。
辰时已过，但枝叶稀疏的树林里雾气弥漫。