翌日，即十月十四，是太皇太后的圣旦，祐樘亲自带领一众亲王前往清宁宫祝寿，文武百官和命妇们也先后入宫朝贺。除此之外，祐樘还赐百官宴于午门，并赐予各王府以及前来庆贺的官员们数量不等的钞币。
这一场庆寿可谓是蔚为盛大，给周太皇太后摆足了排场。太皇太后见自家孙儿如此有孝心，气儿倒也顺了些，倒也没有再在漪乔面前发脾气。起码，短期内是这样。
漪乔不禁感叹，太皇太后她老人家看她不顺眼，估计也是因为有恋孙情结——眼看着从小长在自己身边又懂事又知礼的孙儿被一个外人抢走了，还变得不听她的话了，心里肯定不平衡。如今见孙儿孝顺依旧，这才得到点安慰。只是，一想起自己至今都没抱上曾孙这档子事儿，就没什么好脸色给漪乔。漪乔知道问题的症结在哪里，可她也是无可奈何，只当没看见就是。
北京的冬天真是异常寒冷，这是漪乔近日最大的感受。虽然她是南方人，但自觉还是比较耐寒的。可饶是如此，她仍是被冻得不轻。南方是湿冷，北方是干冷，虽说都够受的，但古代北方的冬天似乎格外难熬，下了几场雪之后也没见干燥缓解多少，出去走一趟回来，鼻子都被|干冷的空气呛得生疼。
乾清宫里的地火龙早早地就烧了起来，空心的夹墙被火道里的热气熏得暖烘烘的。十几个百斤重的大熏炉分布各殿，里面燃的是上好的红罗炭，既不冒烟又没有异味，强劲的火力将殿内烘得温暖如春。
自打冬至节之后，漪乔都是能不出去就不出去，每日呆在连墙壁地面都是热乎乎的暖阁里，窝在火炕上，抱着手炉踏着足炉，旁边再摆上一个大熏炉，直暖和得她昏昏欲睡。
可是祐樘就没有这么好的福气了。他每日昧爽前就必定醒来，然后顶着漫天的星斗去上早朝。每当这个时候，漪乔都会挣扎着撑开眼皮跟他说一声早安，交代他一定记得好好用早膳，然后望着窗外被黑漆漆的天幕罩着的雪地，就不禁感叹他不可思议的意志力——这种滴水成冰的严冬，连她这个不贪睡的人都是能赖床就赖着，他是怎么做到日日准时醒来还准时起身的？她高考前冲刺可也没有起得这么早啊……她这个念头转完，就倒回床上，翻个身接着睡。
时近腊月，天气一日冷似一日。虽然周太皇太后的身体一向硬朗，但到底上了年纪，这样的数九寒天还是有些扛不住，进入“九天”没多久就病倒了。
漪乔作为孙媳自然要去探望，可是她发现她老人家见着她就没什么好脸色，相比之下倒是看见几个年幼的孙子孙女还能见着个笑脸，一来二去，漪乔觉得自己还是少在她老人家面前晃的好，每次去请安也并不逗留，礼数尽到就回去。
这日，又是落了一夜的雪，到第二天才放晴。绿绮一大早扫雪回来，冻得脸颊生疼手脚发僵，正要拖着步子回屋烤一会儿火，迎面却见焦尾边跑边往身上披一件半旧不新的大氅。她下意识地拦住她问道：“你跑得这么急做什么？有急事？”
“长公主殿下要去看望太皇太后，薛姑姑说她眼下有事脱不开身，让我随侍呢，”焦尾看着绿绮被冻得通红的双颊，惊道，“哎呀，绿绮姐你怎么冻成这样啊？快进去烤烤吧，那炭盆还烧着呢——我先走了啊。”
“等一下，”绿绮目光熠熠闪烁，“你是说，长公主今日要去看望太皇太后？不是说明日再去的么？”
“其他殿下们都去过了，就差咱们长公主了。静太妃说左右这雪是停了，再拖着不好，就吩咐下来让准备着，今日就去，”焦尾说着叹口气，“只是主子们都有轿子坐，我们这些就得一脚一脚踩着厚雪去，我穿的那双厚靴子也不知道有没有用……”
绿绮突然笑道：“我代你去吧。”
焦尾讶然：“什么？可是绿绮姐你不是刚干活回来么？你看你冻的……”
“没事，我代你去。这也不是什么好差事，薛姑姑巴不得我多些受罪呢，她若是问起来的话，应也不会怪罪你的。你这件大氅先借我穿穿，”绿绮见焦尾仍然有些犹豫，笑着劝道，“我没事的，反正刚从外头回来，等我从清宁宫回来再进屋里暖和暖和也不迟。”
焦尾见她坚持，便也就依了她。可是等她走远了她才想起来一个问题——她为何一定要代自己走这一趟呢？
静太妃的这个女儿是祐樘年纪最小的妹妹，如今尚未上封号。由于先帝的皇子皇女们本就多，其中子嗣又占得不少，她这个小女儿便也就不起眼了。她的母妃岳氏也不受宠，头上顶着的妃子的封号还是在先帝驾崩之前的那场集体晋升中，好歹凭借生了个皇女，勉强捞来的。但即便如此，静太妃作为儿媳，小长公主作为孙女，在太皇太后身体抱恙的时候还是要去探望一下的。
小长公主性子原本还是比较活泼的，但是进了清宁宫就安静了下来，尤其在自己那位总共也没见过几面的祖母面前，甚至还有些怯怯的，从头到尾都是岳氏说一步她做一步。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！岳氏也知道自己在婆婆面前是个可有可无的，陪着笑脸勉强问候了几句，便冷了场。又见太皇太后对自己女儿也不怎么热络，就知趣地告退了。
这些都是绿绮预料中的事情。她趁着太妃和长公主跟太皇太后说话的时候，已经仔细盘算好了等会儿要做的事情。
她跟在长公主身后，还没出清宁宫的门，走着走着突然说自己掉了一样东西，要回头去捡。岳氏心里正烦，就让她快去快回。
绿绮之前在皇后身边做贴身宫女，这清宁宫可是常来的，所以对这里的格局算是比较清楚。她揣着擂鼓一样的一颗心，一路往回返，走得脚下生风。待到回到暖阁前，就被几个内侍拦了下来。
“我有要紧事要见太皇太后，请几位帮着通传一下，”绿绮神情严肃，“就说是……就说是跟陛下有关的，我能帮她老人家解除最大的烦忧。”
几个内侍都认得她，知道她曾经是皇后身边的大宫女，眼下见她这么说，想着大概真有什么要事，就进去帮她传了话。
不出意料，周太皇太后果然召见了她。她老人家靠在炕床上，瞥了一眼规规矩矩地跪在地上的绿绮，不咸不淡地开口道：“说吧，你有什么法子，能让樘儿肯纳妃散叶？”
约莫一炷香的工夫之后，绿绮才从暖阁里走出来。回想起太皇太后在思索了许久之后说出的那句话，她就忍不住嘴角一勾——“你先回去等着吧，到时差人暗中召你来。”
看来她这一把算是赌对了，有了太皇太后的默许，她就成功了一半。
如今临近年终，除了冗杂的各种政务之外，还有一件大事要筹备——祭祀天地。腊月初一的那天，祐樘还要亲自前往南郊检视大祀所用的牺牲，为祭祀做准备。
然而漪乔却担忧地发现，祐樘近来似乎又有染病的征兆。不过这似乎也不奇怪，虽然他无论到哪里都冻不着，虽然她时刻都注意着他的防寒保暖，但是毕竟他身体底子本来就不好，在这种天气下还依然要做工作狂，好像不生病都难。
她担心他去一趟南郊回来，小病变大病就糟了。但她知道祭祀天地是大事，他不去不行，所以也很是无奈。
也因为自己近来的状况不佳，祐樘已经好几日都没有去清宁宫了。可太皇太后却时刻惦记着他这个孙儿，漪乔每日去请安的时候，她都会在漪乔面前叨叨说樘儿忙得连她这个祖母都抛到脑后了，十几个孙子孙女都来看过了就他不来之类。
漪乔不止一次地跟太皇太后解释说祐樘是怕把病气过给她老人家以致雪上加霜，可是好像没什么用。她不由在心里好笑道：两个生着病的人，这是要互相传染么？
不过这么着说的次数多了，倒是不好意思不去一趟。
这日正好早朝散得早，祐樘早早地回了乾清宫。他一进暖阁就看见漪乔正埋头伏案，专心致志地不知道在写什么。
听到宫人们行礼的动静，漪乔才发现他的到来。然而还没等她起身跟他见礼，他就将宫人内侍们全都挥退了。
漪乔见他笑吟吟地绕到她身后，然后极其自然地从后面抱住了她。漪乔象征性地挣扎了一下，撇嘴故意道：“人都说距离产生美，你干嘛非要让我搬过来？不怕腻歪嘛？”而且，搞得她一点私人空间都没有……
祐樘又收了收揽在她腰间的手，下巴抵在她的肩上，嗓音低柔地道：“可我觉得我们这样也挺美的。”
漪乔嘴角一抽——零距离啊……
“乔儿不想与我同住，嗯？你舍得让我在这大冷天儿每日往坤宁宫跑？抑或，乔儿是嫌乾清宫伺候的人太多了，”他思量了一下，“嗯，好像是有点多。我记得乔儿刚回来之时就跟我说了这个，如今想来真是有先见之明，人多确实不方便行事。”
“我……”行事……行什么事……漪乔囧了一下。
由于暖阁里十分暖和，暖和得让人冒汗，所以她只套了一件宽松的单衣在身上。眼下他这么抱着她，温热的气息就撒在她的颈间，实在有些暧昧。若是平时也就罢了，可她眼下正在做正经事。
她犹豫着把手轻轻附在祐樘的手背上，低低地道：“那什么，你先放开我……”
他不但没有松手，反而收了收手臂，修长的手指挑逗一样慢慢在她腰际游移。他嘴角勾着温良纯然的笑，望着她的目光宛若一汪春水，波动光转间泛着点点疑惑。
漪乔皮笑肉不笑地看着他，暗里却是咬了咬牙，一把抓起他的一只手：“其实我是嫌你的手凉。”
“乔儿这是趁人之危，欺负我眼下没多少力气，”他说着站起身，幽幽叹口气，“乔儿又不是不晓得我一到冬天手足就容易发凉。何况我鸡鸣时分就起了，一直忙到这会儿，眼下刚打外面回来，也没来得及暖和暖和就径直来这里找乔儿了。只是没想到，居然被嫌弃了。”
虽然方才那是玩笑话，但漪乔竟被他这么一通话说得有些惭愧。她讪笑着一左一右拉住他的手，将他微凉的双手捧在手心里努力包着，嘴唇贴着他的手背轻呼了几口热气。她抬头看到他唇角晕开的温柔笑意，也笑着冲他眨眨眼。