当叶子芬踏入宫殿时，一股浓郁的苦涩药味扑鼻而来。
她定睛一看，只见太上皇正端坐在桌前，手中紧握着一碗黑乎乎的药汤。
那股刺鼻的味道仿佛弥漫在了整个房间的每一个角落，令人不禁心生怜悯。
太上皇微微皱起眉头，他那张原本威严的面庞此刻显得有些憔悴。
然而，尽管药味如此难闻，他还是毫不犹豫地举起碗，艰难地将那浓稠的药汁一饮而尽。
喉咙间发出的吞咽声在寂静的殿内清晰可闻，似乎每一滴药液都需要耗费巨大的力气才能下肚。
待最后一滴药入喉后，太上皇这才缓缓放下空碗，抬起头看向叶子芬，轻声说道：“你来了？”
声音虽略显虚弱，但仍透着一丝温和。
叶子芬连忙点了点头，应道：“太上皇安好，臣特来探望您。”
她的目光始终停留在太上皇身上，眼中流露出满满的关切之意。
而后，她静静地走到一旁站立，双手交叠于身前，宛如一朵悄然绽放的花朵般恬静优雅。
太上皇微微一笑，开口问道：“朕听闻你近日去与丞相一同学习了？可有收获？”
叶子芬再次颔首，语气诚恳地回答道：“回太上皇，确有此事。皇上特意命臣前去向丞相请教学习。此番经历让臣大开眼界，不去不知晓，原来丞相每日竟需处理如此繁多之事。其事务之繁杂、责任之重大，实非寻常人所能想象。也正因如此，丞相方能在朝堂之上拥有那般崇高的威望啊！”
说到此处，她的脸上不自觉地浮现出钦佩与感慨之色，脑海中不断闪过在丞相身边目睹的种种情景。
太上皇听后，微微颔首，表示认可和赞许，脸上随即浮现出一抹和蔼的笑容，轻声地鼓励道：“如此甚好啊！既然如今已经学有所获，那便更应当持之以恒、勤奋向学才是。只要坚持不懈，假以时日，说不定你真能够成就一番惊天动地的大事业呢。”
叶子芬闻听此言，先是稍稍一愣，随后轻轻地摇了摇头，缓缓说道：“太上皇您过奖了，臣自觉愚钝，恐怕难以企及那般高度。不过，能有学习进步的机会，我已然心满意足了。”
说话间，她的眼眸中流露出一丝谦逊之意，仿佛对自身有着清晰而深刻的认知，深知自己与那位位高权重的丞相之间存在着巨大的差距。
太上皇见状，轻点了下头，目光之中却悄然闪过一缕复杂难明的神色。
他心中暗自思忖着，若要让眼前这聪慧伶俐的丫头日后成为一人之下万人之上的丞相，除非自己重新亲理朝政，否则几乎没有可能实现。
而且即便是现今在位的那位丞相大人，说不定再过些时日，也会因种种缘由被替换下台去。
想到此处，太上皇不禁轻叹一声。
一时间，整个房间内陷入了一片短暂的沉寂之中，唯有那从窗外徐徐吹来的轻柔微风，轻拂而过，微微撩动起窗边那薄如蝉翼的纱幔，发出细微的沙沙声响。