太上皇一脸凝重地看着叶子芬，缓缓开口问道：“你现今已然身处朝堂之上为官，难道就不惧怕一旦她登上后位之后来找你的麻烦吗？”
叶子芬嘴角微扬，流露出一抹毫不在意的笑容，语气轻松地回应道：“太上皇有所不知，如今宋老太爷已与我携手共同开办书院，而宋家手中所掌握的直接权力已然大不如前。即便是日后这太子妃得以荣升为一国之母，恐怕也难以直接向我这样一名普通的朝臣发难啊！”
听到此处，太上皇不禁微微皱起眉头，他那双历经沧桑、目光深邃如潭水般的眼眸紧紧盯着叶子芬。
语重心长地道：“话虽如此，但切不可因此而麻痹大意。要知道这宫廷之内的事情向来都是风云变幻、波谲云诡，稍有差池，哪怕只是微不足道的一点失误，都极有可能令你堕入万劫不复的深渊呐！”
叶子芬闻听此言，赶忙双手抱拳，向着太上皇深深一揖，面色肃然且神情坚定地说道：“太上皇请放宽心，微臣定会时刻保持警觉之心，凡事皆深思熟虑、权衡利弊得失。绝对不会轻易让自己卷入那些毫无来由的是非争端当中去的。”
太上皇见状，轻轻地叹息了一声，无奈地点点头：“你能有如此想法，自然是再好不过了。只不过那太子妃此人，心机深沉如海，行事所用的手段更是花样繁多，令人防不胜防啊。”
叶子芬眼中闪过一丝精芒，昂首挺胸，朗声道：“太上皇，微臣深知您心中的忧虑所在。然而当下的局势发展，亦绝非完全由她一人所能掌控得了的呀！”
太上皇微微颔首，眼中流露出一丝凝重之色，缓声道：“然而，那女子终究还是难当皇后大任啊。她对权力的渴求是那般强烈，想必在立太子一事上定会有所图谋。依朕之见，还是应当先行册立储君，而后再考虑册封皇后之事。”
叶子芬听后，不禁面露无奈之色，轻轻摇了摇头，苦笑着说道：“太上皇啊，您如今已然年事渐高，正是该好好享受天伦之乐的时候啦！切不可再为这些繁琐的事务劳神费力、殚精竭虑喽。想那当今圣上，自是有着自己的主见与判断力，而朝中的诸位大臣呢，也皆是各怀心思，暗自盘算着自身的利益得失。再者说了，这选立皇后之人可绝非易事啊！此等要事不但关系着整个后宫的安定祥和，更是牵扯到朝堂之上各方势力之间那微妙难测的平衡。这般至关重要且棘手难缠之事，哪里是我们能够轻易左右得了的呀！微臣我实在是不愿再在此事上头浪费精力与时间了，还望太上皇莫要再苦苦逼问于我了。”
太上皇听着叶子芬这番话，眼中流露出赞赏之色，他微微颔首，表示认同。
接着，太上皇饶有兴致地问道：“那依你之见，当时应当如何应对才最为妥当？”
叶子芬轻抿嘴唇，稍稍思索后说道：“太上皇，当时那种情形下，我若是一味顺从皇帝的意思去承担责任，虽然可能会获得短暂的好处，但从长远来看，却是给自己埋下了隐患。所以，我选择了坚持事实真相，以理服人。如此一来，既不会给旁人留下把柄，又能展现我的正直与担当。”
太上皇不禁抚掌大笑道：“哈哈，好一个聪明伶俐的丫头！你这般行事，确实比直接背锅要高明得多。只是，这样做难免会得罪一些人吧？”