此时，皇上那原本舒展的眉头渐渐地微微皱起，他陷入了沉思之中，试图从往昔相处的点点滴滴以及诸多细枝末节里寻觅出这其中缘由的答案。
难道说，是因为自己所做出的那些决策不够明智、不够英明，以至于让她心生顾虑，从而对自己保持一定距离？
可是思来想去，皇上觉得自己平日里对待臣子们也算宽厚仁慈，应该不至于会令她产生这般态度才对啊……
就在皇上暗自思忖之际，另一边的叶子芬却丝毫没有觉察到皇上内心深处的这些想法与念头。
只见她依旧如往常一般，身姿笔直而又挺拔地稳稳站立在原地，其面庞之上神色平静如水，目光则犹如磐石般坚定不移。
此时此刻，她的脑海当中所想的唯有如何能够更好地为朝廷鞠躬尽瘁、尽忠职守罢了。
正当这时，皇上突然开口问道：“兵部近日可有何事发生？”
听到皇上发问，兵部尚书赶忙上前一步，恭恭敬敬地回应道：“回禀皇上，眼下崇国公不幸负伤，如今猛虎军那边的一应事务皆是由诸位副将们暂时负责打理。据传新招募进来的兵员目前正处于紧张有序的训练阶段，但关于其中具体的情况，则尚需有人前往兵部进行详细的报备说明。只不过截至目前为止，来自那边的相关报备尚未送达。”
只见叶子芬不紧不慢地从队列中走出，恭敬地朝着龙椅上的皇帝行礼后，朗声道：“启禀皇上，关于此事，微臣略知一二。据微臣所知，那猛虎军的招兵条件极为苛刻，其要求之高、标准之严，堪称诸军之首。如今正在接受训练的那些士兵，最终能够留下来成为正式兵员者，尚属未知之数啊！正因如此，猛虎军目前确实无法向兵部如实报备实际的兵员数量。”
听到这里，皇上不禁微微皱起眉头，他那双深邃而犀利的眼眸中流露出思索之色。
缓声问道：“崇国公此次负伤，实在是我军之大不幸，亦是重大损失。那么，诸位副将是否有能力稳定住猛虎军当前的局势呢？”
兵部尚书闻言，赶忙上前一步，双手抱拳躬身施礼道：“回皇上，您尽可放心。这些副将皆为久经沙场、经验丰富之良将。然而，军中事务繁多且复杂，若没有一个明确的兵员数目作为依据，诸多具体安排恐怕会有所疏漏，难以做到周全缜密。”
皇上听罢，紧接着追问道：“难道就不能让那些正在训练的兵员全都留在猛虎军之中吗？”
此语一出，朝堂之上顿时陷入一片沉寂，落针可闻。
所有大臣的目光瞬间都集中到了叶子芬的身上。
此时此刻，不仅仅是皇上对此事格外关注，就连几位皇子以及德高望重的老王爷们，还有那些朝中官员家中有子弟在军营服役的，也都纷纷竖起耳朵，全神贯注地聆听着接下来的回答。
叶子芬微微躬身，面色凝重如霜，其神情之郑重，仿佛承载着千钧重担一般，缓缓开口说道：“皇上啊！那威震天下、声名远播的猛虎军之所以能够如此赫赫有名，令人敬畏有加，所依靠的绝对不是其人数上的优势，而是在于每一位战士皆具备的精锐之能呐！”