日落西山，天边红霞连绵成片，姿态万千，壮美非常。
乱石崖上，十二道身影正艰难地向上攀爬着，偶尔有人一脚踩空，坠在绳索上的身子往下一滑，险些掉落，让人为之抹了把冷汗。
这十二人，自然就是选择参加内帮弟子考核的十二个孤儿了，赵子铭和云图都赫然在列。
在他们身下的地面上，有十二个黑衣青年默然而立，一旦谁支撑不住从上面掉下来，也没有殒命之虞，这些习武多年的孤狼帮弟子足以及时搭救了。
赵子铭握紧了绳结，双手用力一拉，身体上升了不少，同时脚下飞快地找好立足点，手上复又用力，以平稳的速度攀爬着，这还是他不愿动用内力的结果，否则此刻他早已登顶。
视线往左下方一瞥，恰见云图喘着粗气，双手握着绳结，正以一个省力的姿势歇息着。
赵子铭微微一笑，不再耽搁，继续往上爬去。登崖之前，他把省下来的一个半馒头都给了云图，相识一场，他能帮的也就这么多了，能不能达成心愿，只能靠云图自己。
一刻钟后，赵子铭“艰难”地登上了崖顶。
一个头发半白，脸庞方正的中年男子端坐在躺椅之中，用颇为满意的眼光打量了他一会，问道：“你姓甚名谁？今年多大？”
赵子铭料想此人身份不低，赶紧躬身行礼，答道：“小子千铭，今年十二岁了。”
中年男子摸了摸下巴上的短须，沉吟道：“十二岁，嗯，年龄倒也不算太大，你过来。”
“啊！”赵子铭怔住，反应慢了一拍。
侍立在中年男子身旁的一个紫袍青年厉声喝道：“大胆！堂主大人叫你过来，还不快来！”
赵子铭连忙走到椅旁垂手而立，同时将这紫袍青年的模样暗暗记在了心里。
堂主伸手，一把扣住赵子铭的脉门，一缕微凉的内力自其指尖流出，往赵子铭的体内探去。
赵子铭猜到了对方要干什么，先一步将经脉中的内力收归了丹田，不过心里也有些忐忑，不知道能不能瞒过去。
他并不想让人知道他身怀内力之事，出门在外，隐藏一些实力，关键时刻或许能起大作用。
好在那缕内力只是在他体内游走一圈就收回去了，并没有仔细探查，应当没什么发现才对。
果然，堂主松开手，点了点头，说道：“你的根骨不错，看样子还没有习过武，肯下苦功的话，想必将来能有不小的成就。”
听了这话，堂主旁边的那个紫袍青年脸色一变，眼眸深处闪过一丝杀机，随即又消隐不见。
赵子铭则恭敬地应道：“小子定勤学苦练，不负堂主所望。”
半个时辰后，考核结束，包括云图在内，又有七人成功登顶，其他四人则以失败告终，而堂主如先前那般，一个个地检查了七人的根骨，却没有类似于赵子铭的评价，显然，这些人中，只有赵子铭的天赋能入他的眼。
堂主走后，一行八人在一个黑衣弟子的带领下离开乱石崖，来到了一间大院中。
黑衣弟子用客气到有些恭敬的口吻说道：“几位师弟，你们先暂住此地，稍后我会差人准备好热水和食物，给各位师弟送来的。”
赵子铭等人初来乍到，自然不会摆什么架子，纷纷点头称谢。
云图犹豫了一下，说道：“这位师兄，我和千铭住同一间房，劳烦你叫人把东西一并送来吧。”
黑衣弟子应了声，便转身退出院子，准备去了。
赵子铭看着此人的背影，轻轻叹了口气，这人论辈分和实力，都在自己等人之上，然而姿态却摆得如此低下，其身份也就十分明了了，应该属于外帮弟子。
收回思绪，赵子铭推开门，进了房间，云图紧随其后。
关好门，云图向赵子铭郑重地一抱拳，说道：“千铭，多谢。”
赵子铭挥挥手，不在意地道：“一个馒头而已，你不也给了我半个么？”
云图笑笑，不说话了，他知道，那一个半的馒头是千铭见他体力方面有所欠缺，特意给他留的，东西微不足道，可这份情谊却值得铭记于心。
一会儿后，几个妇人送来了热水和衣服，待两人洗漱穿戴完毕，又另有人端来吃食，虽说不上精致，但也有鱼有肉，让很久没吃过一顿好饭的赵子铭和云图敞开肚皮，大快朵颐了一番。
翌日清晨，在负责安排内帮弟子食宿的那个黑衣弟子的带领下，赵子铭等八人进入了一处别院之中。