在星际母舰的船身悬着几个吊篮，工人用毛刷来回洗着金属表面，水和泡沫沿着每一块钢板的缝焊处下滑，流淌过圆柱体的舰身。阳光直照下，刚洗过的舰岛亮白耀眼，在最高处，舷窗前站着一名紧锁眉头的男子。
“它能开动吗？李飞舰长。”他俯看有三十层楼高的舰身问。
身后的李飞没有立刻回答，而是提提头上的贝雷帽，走到中控台，抓起拖着卷线的电话，“马浩上士，动力仓什么情况？”说话时他上唇的胡子会像海参般蠕动。
电话的另一头，马浩转过身来，望向引擎上冒着电焊弧光的位置，工人放下铁面罩竖起一根拇指。
“舰长，经过我全力的抢修，它能以全马力跑起来。”马浩说。
“你能保证？”李飞问。
马浩冲着电话另一头说：“我会以维修工赵成的名义发誓。”
竖起拇指的工人，随即捏了一把汗。
李飞放下电话，走回舷窗前，“陈副参谋，北极星号可以按时出航。”
“李飞，你知道吗？”副参谋松开眉头说，“如果这次弄不好，我跟你都得捡包袱回老家。”
小杉在作战中心的维修仓转了一圈，没有看见26号作机器人，于是找到正在为机器人按装飞行系统的老张。
“中尉，你会跟随舰队出航吗？”老张放下手中的扳手问。
“对，我会！”
老张衣袋掏出一个摇控器，扔给他，说：“看看它吧！”
小杉按了一下，仓库里一直关着闸门打开，里面悬挂着涂装机械手，一个刚刚上好漆的机器人出现在眼前，机体是蓝色加红色，左肩上有一块标注26编号的旧装甲。
“全新的复合装甲让防护力提升30%，就算再挨一回的上次爆炸，它也能安然无恙。”老张走过去，指着它脚跺位置的喷射孔说，“为了让它能在宇宙中作战，我已经按装了一套飞行系统。”
“它看起来有别于其它机体，改装会不会违反了军队规定？”小杉问。
老张环起两手说：“你可以放心，军方已经把它当成了荣耀机体，特别一点也可以接受的。”
“中尉，你也在。”
小杉回头，看见晓芬顺机器人队列走向他，她身形健美，脸上总是带着浅笑。
在他发愣时，她来到他跟前，抬头打量着26号机，“它比原来漂亮多了。”
“晓芬中尉，你的手臂？”小杉注意到她的手臂，前几天还打着石膏，今天被摘了。
晓芬特意在他面前晃了晃左前臂，“已经痊愈，正好赶上这次出航。你会去吗？”
“当然，我不想错过任何战斗。”小杉说，“你也是过来察看机体维修情况？”
“哦，差点把这事忘了。”
她向老张走去，聊了几句，老张指向一个翻新过的5号机。
晚上，刘离泡完澡，身上裹着一条厚厚的毛巾，穿一双人字拖鞋，从浴室走到客厅，她往沙发上望去，小杉半躺着身，手里拿着摇控，双眼出神地盯着电视，画面里群众在游行示威，自从帝国公主在电视机上露了一面，这种新闻便活跃在荧屏上。他只是偶尔眨眼，眼球没有活动，像在想事情。
刘离没有打扰他，走进睡房，解开毛巾，换上一件吊带短裙睡衣。
开启吹风机前，她听到房门打开的声音，小杉走进来，关上门，然后一股脑地躺在床上。
“听说舰队将会到宇宙中巡航。”她对着镜子，一边摇着吹风机，一边撩起湿润的发丝。
“嗯。”小杉应了一响，躺在那里一动不动。
“地球到处有人示威，军方不好好呆着，干嘛跑到天上去？”刘离说，“我知道高层想保持中立，如果星际联盟政府不幸瓦解，他们就会跳出来主持大局，你认为我说得对吗？”
“嗯。”
她从镜子里打量他，“你到底怎么了？”
“阿离，我们分手吧！”
刘离怔了怔，关掉吹风机，转过身去。
空气仿佛一下子凝固了，她不敢吭声，连询问的勇气也没有，只是呆呆地站着。
忽然小杉的面部开始抽畜，身体在床上打滚，口中发出苦叫。
“小杉，你怎样了？”刘离走过去，翻转他的身体，发现他一直按住左上臂，那里是机械臂与神经的缝合处。
她知道机械臂出了状况。
“药！”他失声哀求。
她慌了神，顾不上医生的嘱咐，跑到大厅的电视柜前，从第二隔抽屉中取出药箱，将里面的东西全倒在桌面，几个药瓶子滚落地上，用手一拨，终于发现写着“止痛药”的小瓶。她又跑回房间，用力拧开瓶盖，药丸洒了一床，她捡起两颗往他嘴里送。
过了一会，他恢复平静。
刘离坐到他的身边，“疼痛什么时候开始的？”
“偶尔会发生，但没有一次像这回严重。”他回答。
“抱歉，我早该发现。”她咬着嘴唇。