慈禧跟皇帝要出宫观看袁世凯挖出的那口红漆乌木大棺材，一大早御林军就肃清了道路。老百姓想看的，只好躲在自己家里，从门帘门缝中偷偷看出去。所以沿途的民居商铺一时成了抢手的热门地点，不少商铺开价说，借用自家的地方，看一眼慈禧太后跟皇上，至少十五两银子，后来人数太多，竟从十五两涨到了三十两，又从三十两涨到了五十两。
朱四月也买了个窗口给自己，这角度看下去，视线奇好。这天，外面看起来安安静静的，可每一栋沿街房内早就热翻了天，时间到了，从皇宫里出来的銮驾慢慢从街道通过，开头是骑马的大兵，中间是随行太监，伴随轿子两旁的是两队宫女。
马车走的不快，似乎是有意方便老百姓从门缝里偷看才放慢了速度。
朱四月见到皇上的马车始终也没动静，但是慈禧马车的车帘却掀动了几下，恍惚间一个中年女人，表情淡漠的向外观望了一眼。朱四月知道这就是传说中的慈禧太后，如今中国最有权势的人物，也可说是对阿黎跟自己威胁最大的人物。
虽然只是短短的一眼，朱四月从她脸上看到了一种熟悉的气息，一种野心，一种庞大的欲求，还有一种不甘心。这是一种非常危险的不甘，一旦它跟权势结盟，就会释放出一种巨大而恐惧的怪物。
慈禧坐在车子里，心里不知为什么看着空荡荡的街道，心里也有种特别的苍凉难过，她难过这条路早晚有走到头的那一天，她年华老去，体力不支，心智衰退，彻底失去掌握一切的力气。人，只要是活着的人，就算在高的权势终有一日势必防守撒手人寰，这是人的局限。
比起八国联军，比起西洋人，比起国家的贫穷落后更让她恐惧的是她这张每天都在衰老一点的脸，恐惧正在一丝丝的加剧，好在没人看得出她的心思，大家都认为她越来越精力旺盛了。
马车在袁世凯的门口停下，袁世凯带着家人，穿着常服出来迎接。
皇帝跟随慈禧身边进去，袁世凯就直接请慈禧去看他的宝贝疙瘩。
慈禧又好气又好笑的把袁世凯给骂了一通，棺材是什么吉利的东西？听说过有人喜欢金银珠宝的，有人喜欢美人的，有人喜欢古玩的，就是没见过有人喜欢棺材的。袁世凯的解释是，人固有一死，活的时候荣华富贵怎么享受自己说了算，可是人一死，连躺在什么东西里都自己做不了主了，这感觉也太憋屈了，就算是孩子都是孝子贤孙，怎么可能比自己还知道自己喜欢睡什么样的棺材啊？
袁世凯说他是带兵打仗的人，他不怕死，反正搞不好随时就死了。