张黑牛看得心胆俱裂，他心下隐约觉得这帮人跪拜自家屋子不是什么好事，可是又不敢推门出去喝止，他也想不明白自己家的小院子是怎么突然涌进来这么多奇形怪状的人的。
张黑牛索性趴下去把头埋在被子里，可那哭声一阵阵如海浪一样拍击着他的耳朵，冲撞着他的心脏，折磨着他的神经。
张黑牛实在受不了，他抬起头就要冲窗外大喝一声。却突然发现，哭声停了，窗外一下子变得静悄悄。
张黑牛抬头一看，只见那群人都大张着嘴巴，仰头望天，一动不动。人群后边一步一步走出来一个人。那是一个发白似雪的老头子，生得尖嘴猴腮，一部山羊胡子垂到胸前，若不是那双三角眼里不时射出阴狠的目光，倒是有几分出世仙人的样子。
那老头子也是一身灰黄色的外衣，手里扶着一根木杖，径直走来，一边走一边叹气，不时怜惜地摸摸路过的身边跪着的人。
张黑牛看着一步一步走过来的老头子，连害怕都忘了，只是直愣愣地看着，直到那老头子脸都贴上了玻璃窗。
“小伙子，谁没有父母双亲？谁没有兄弟姐妹？谁没有孙男弟女？”那老头子笑得很是和蔼，可眼里却燃烧着怒火。
“我们老灰家，在官屯村周围两千八百口子人，与你往日无怨，近日无仇。你为贪图一己之私利，将我们越冬的口粮一扫而光，把我们全体赶尽杀绝。”
说着，他抬起手，指着院子里跪着的那些人。“这些人，一个个也都为人父母，为人子女，眼看着自己的父母儿女一个个饿死在眼前，甚至骨肉相残，互相噬咬至亲之血肉以饱口腹——这样的场景，是不是惨绝人寰，人间炼狱啊？”
张黑牛一下子知道了是什么回事，这是他挖尽了过冬粮食的饿死的大眼贼的冤魂过来索命来了。
在东北，很多人家供奉五路仙家，胡、黄、白、柳、灰。这五路仙家对应东北民间常见的五种动物，分别是狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠。民间传说这五种动物与人类接触得最频繁，也极具灵性，修炼成仙后具备许多神通。他们同时也具备人类的感情，既有恩必报，也有仇必报。
那自称老灰家的老头子继续说道：“腊月的账，还得快。咱们恩怨分明。我长白山灰老太爷从来不做暗事，今天我就跟你说明白喽。你害死了我们这么多家子人，我也要拿你家的人来填命。这叫天道循环，报应不爽。”
人有九窍，动物只有八孔。动物修炼比人类修炼难很多，天道对动物的约束也严格。如果乱用神通随心所欲，很快就会遭到报应，多年的苦功毁于一旦。所以，有神通的仙家也不会胡作非为，做什么事都讲究有因有果，“一报还一报”。
“老夫让你当个明白鬼。我带着我们灰家这些亡魂，来你家拜叩。两千八百条亡魂拜满三天，你家三代五口人全都上路，咱们恩怨就一笔勾销。”说着，老头子惨然一笑。“谁说众生平等？我们两千八百条命，只能换你们五条命。”
说完，老头子转身一步一步往回走，之前那群大张着嘴望着天空的人还是僵硬地挺身跪着。
等到老头子消失在人群之后，那群人突然直挺挺地一头栽倒在地，每个人蜷缩成一团，眼睛眯缝成一条线，脸上露出似哭似笑的表情，和早上看到的李黑牛父母一模一样。
张黑牛在窗口楞了半晌，见那群人一动不动，他也不敢出屋查看，只是趴在窗台瑟瑟发抖。