希罗尔看着那古铜色的机器，这或许是用某种材料拼接出来的，他一时分不清它们的用途，老人走到机器的左边，紧紧拉着一根链条，机器顺畅地伸展开来，外壳首先铺到地上，覆盖住地板，不住地向四周爬，这房间的地面很快换了颜色，希罗尔抬起脚，他看到墙壁也在变色，最后是天花板，它们都成了一家人。
机器的主体似乎缩了水，老人始终拉着链条，不愿放手，所以它的外壳仍在脱落，但地上已摆满了同类，这些新人竟不知该去何方，只得化作燃着火的火炬，随意倚在墙上，在这时候，老人不停朝希罗尔的方向看，他只用一只手拉链条，另一只手在空中摇晃，希罗尔知道他在测算自己的大小，所以他尽量挺直腰杆，伸长脖子。
那根链条像我昨天夜里藏在洗衣机里的香蕉皮，老人还在拉，他一开始只向后退，现在已弯下腰，恐怕接着就要蹲下去了，希罗尔想去帮忙，却被他用眼神制止了，他吸了口气，跟着向上跳，那根链条发出濒死前的嚎叫，它完全被抽出来了。
机器的面板因此而敞开，老人坐在桌子上喘气，他老了，身体实在吃不消，希罗尔想偷偷溜过去，他想溜到机器的面板前面，胡乱敲打按键，他要闭着眼睛指挥机器，可老人已休息够了，他走到机器的正中间，那是希罗尔本打算去的位置，老人将手指压在红色的按钮上，那是希罗尔本打算按的位置。
“过来吧。”老人朝他招手，他立刻就要下床，但还未移动，这张床便生出了腿，它带着自己冲到老人身边去。
“开始吗？”
“等等。”希罗尔拒绝了老人的请求，“请先让我下来。”
他们都不说话，希罗尔走下来后，老人才出声回答。
“你不许下来。”
现下说这话已没用了，毕竟他已落了地，再也不可能爬回去。
“你还想点头吧？”老人摸了摸希罗尔的脖子。
他疼得钻进墙壁里，嘴上兀自答应着：“想。”
“我听说你跟那人的事了。”
“谁？谁的？”
“它是你养的跳蚤？”
“好像是，我也不清楚。”
“这是你的错。”老人的目光像墙壁上的火炬，他们一同烤着希罗尔的脚底，使他的额头冒出汗来。不过他还是承认了：“您说的不错，没有任何错误，我也不会反驳，这的确是我的错，全是我的错。”
“你不能保证你没把衣服卷成一团过，如果你这样做过，你便不能说他，而且有很多人这样做，现在有，过去有，将来还会有，如果你要这样说，就先去告诉他们，你必须先跑遍全世界，他是起点，当然也该是终点，你要记住那件衣服的神态，去全世界转来转去，找到相同的地方，你跟所有人都打过交道，现在回来指责那位先生，他这时候一定会接受的。”
希罗尔点点头，他把手放在按钮上了。
“你说了我要说的话，没付出什么，你获得了这些气球，抢占了所有优点，而他站在那里，摆弄自己的衣服，你什么都没说，你必须先行动。”
“我根本行动不了。”希罗尔拍打着机器，“你以为他会接受我吗？他就是个人渣！”
“但你也可能是人渣，我看过你丢在起居室里的皮鞋，上面有我的胡须，你见过吧，黄色的胡须，我告诉你了，即使你清清白白，你依然不能斥责他，这全因你无法保证自己日后不会掉进一艘船里，这艘船压根没有船长，甚至连海鸥都消失了。”
“所以我无论如何都不能点头？”
“不能。”
“有证据吗？”
“不需要。”
“这是什么时候的事？”希罗尔补充着，“我是说调查。”
“不清楚。”
“好吧。”他走进机器里，“那开始吧。”
老人按下了按钮。
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