“这一次契丹人所图非小，非以往可比，不论各门各派是否愿来，我柴某这一次都得硬着头皮，再发这一次英雄帖了。”
柴荣虽嘴上这么说，心中却实无把握。他又思忖片刻，问如茵道：“你们寒鸦好手众多，你主人可否借些人手暗中相助。”
如茵犹豫了一阵，对柴荣答到：“此事不易，一来绝剑门仗着朝廷势力对我寒鸦大肆进攻，虽然未触及根本，但也损失不少人手。二来我主人处处受着灭魄的限制，恐怕难以轻松地调动大群人手而不被发觉。”
柴荣心想如茵倒也并非故意推脱，一旦如茵的主子转魂的动向被灭魄所知晓，到时非但不能有寒鸦相助，连如茵提供的情报也得不来了。
饶是柴中长于谋划，这一回怎么看都像是死局。这时柴荣不禁想起了当初在洛阳时师兄聂远与自己做的“隆中对”，未有几年，只恐要成泡影。
“若是师兄此时能在身边，也不至于如此一筹莫展。”柴荣不情愿地在心里承认道。
事不宜迟，柴荣稍一筹划，当天便写好了英雄帖，召集了十数名烈马帮与五行派的兄弟南下派发。待到众人走尽，柴荣心中愈发忐忑不安。
一切事情做罢，如茵见柴荣闲着，又走上前来说道：“还有一件要紧事，望柴公子亲力亲为，莫辞辛劳。”
当晚，柴荣安排如茵改换装束，蒙面易容，随他去军营中巡视。如茵暗中指出军中七人，柴容一一将其拘捕，经过搜身检查，或有毒牙，或有暗器，都是寒鸦中人。
柴荣又对着军籍一一核验，这七人竟然都是今日才被安插于城中，惹得柴荣不由得一阵心惊。
如茵见柴荣还想细细调查，劝说道：“寒鸦杀手，诡计多端，不如……”说着，抹了抹自己脖颈，“以免夜长梦多。”
柴荣听见这话，陡然一阵心惊，但脸上没有丝毫显现。如茵自觉说错了话，又连忙低头唯唯道：“不过，如何处断，自然由柴公子说了算，小女只是提醒而已。”
柴荣暗暗记下，这天夜里，他正要亲自去牢中审问，一名士卒匆匆跑来道：“柴公子，不好了，七名囚犯方才全部服毒自尽，那毒性厉害的紧，兄弟们根本来不及阻止。”
柴荣当即怒道：“不是已经将毒牙拔除了吗？”
那名士卒仓惶回应道：“属下也不知是怎么回事……”
“他们体内都已中了蛊，灭魄有一万种方式要他们死。”如茵悠悠走过来说道。
柴荣虽然将信将疑，可此时他的一门心思全都投在那五千先锋骑兵身上，七个寒鸦暗桩既然已经被揪出，到底所为何事，倒也无关紧要。
过了未有数日，这天柴荣正在城中巡查防务，忽然见得一名守城兵卒快步跑来，向柴荣禀报道：“柴公子，城外忽然来了十几人，那为首的汉子只说是柴公子的故交，特来相助。末将不知真假，不敢放入。”
柴荣只当是哪位英雄接了英雄帖，特来助拳，心中不胜感激，一边随着那守门士卒向城门走去，一边问他道：“那汉子生的怎生模样？”
守门士卒回答道：“那汉子生得高大，白净面皮，手执一把钢枪。”
柴荣大喜道：“定是我那结拜兄弟杨四哥，他一手梅花枪无人能敌，真是天助我也！”
几人快速来到城门，正是杨峰带着十几名五行派弟子在外等候。见到柴荣，杨峰大喜过望，翻身下马，迎上前来抱着柴荣道：“好贤弟，四哥听闻贤弟有难，这就快马加鞭，连夜赶了过来。”
柴荣也兴奋道：“杨四哥能来，小弟就放心多了。”
一行人随即进入城中，路上杨峰又宽慰柴荣道：“贤弟莫慌，何长老他老人家得知契丹人又要进犯，已经命杜大哥准备人手，要来助贤弟一臂之力。别看他契丹人多势众，凭愚兄这一杆钢枪，管教他一万个来，一万个死。”
“有何长老坐镇，杨四哥当先，我中原武林何惧他契丹人？”柴荣慷慨道。
杨峰听了这话脸色微变，眉头紧皱道：“贤弟有所不知，何长老现下抱恙在身，恐怕不能出山了。”
杨峰虽然只说何长松抱恙在身，但柴荣想到何长松年岁已高，又见杨峰神色有异，只恐这一回非同小可。
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