“既然战斗已经结束了，此地不宜久留，我们离开吧。”
桑德尔的提议得到了大家的认同，精灵之歌小队的几名成员徒步下山——来时骑的马早已经被战斗和魔物的气息惊走了。
“这几天发生了好多事情，都是不得了的大事，等着看吧，索刚的局势很快就要乱套了。”牧师康特说，“其实认真分析的话，马尔南斯公爵肯定有问题，毕竟在王国的五大家族里，他的身份是最特殊的。”
“怎么说？”
“这是我听来的小道消息啊，不要到处传。据说早些年，为了确保王国南境大门安全，在公爵的提议下，御剑堂联合其余几大家族对冰蛇神殿施压，让神殿将神器【千面棱镜】租借给马尔南斯，后者则支付给神殿高额的租金。”
“这么说，冰蛇神殿实实在在从公爵那里获得了巨大的好处？我听说马尔南斯就是信仰冰之女王梅瑟丽亚的。”桑德尔插话道。
“嘿嘿，这你就不懂了吧。冰蛇神殿虽然并不排斥额外的收入，但是和失去神器的代价相比，那点黄白之物真的很微不足道啊。”牧师压低了声音，“尽管这些年来他们极力掩盖，但还是有很多地方露出可疑的马脚，神殿的发展也几乎停滞不前，这些都进一步证实了这小道消息的准确性。”
“那公爵拿到神器，真的是为了保护索刚南大门的安全吗？”
“没有战火的检验，是不是这样还真不好说，但至少他在快速崛起成为一个庞然大物。你没注意到吗？马尔南斯公爵这些年发展速度之迅猛，无论是经济还是政治、军事上的地位，都在稳健提升。有人说，这正是因为神器的帮助，还有传言说，公爵能够猜度人心，预测未来。”
说话间，几人已经接近山脚，岩山周围已经划出警戒线，禁止市民随意出入，几名城卫军在站岗，罗明等人正在思考如何神不知鬼不觉地混出去时，地面微微震动。
马蹄声如绵延的闷雷，越来越响，震颤人心。一队全副武装的重骑兵出现在视线里，朝着上山的道路冲来，城卫军急忙扯掉拒马和铁蒺藜，恭敬地站在路边行礼，围观的民众更是一早就躲得远远的。
啪嗒啪嗒……
这些黑色重甲的骑士们策马经过身边，踏起的尘埃弥漫呛人。罗明几人躲在一块岩石后面，被震得气血翻涌。
“咳咳，看来他们是去打扫战场的。”罗明说，“可惜来的有点迟。”
“一点不迟，恰到好处，刚好和圣辉骑士曼妥思大人错开。”桑德尔眯着眼睛，“那个，牧师先生，我开始相信你的话了。这个马尔南斯，恐怕真的是有什么狼子野心。”
趁着弥漫的尘土掩护，几人返回了市区，令他们感到吃惊的，是一路上那马蹄铁在硬土地面留下的深深蹄印。
“魔甲重骑兵，是除了亚龙骑士外，最强的地面作战单位。”桑德尔长吐一口气，“马尔南斯作为地方领主，他的私军里面怎么会有这种攻坚利器？”
一间酒馆的包间内，精灵之歌小队的成员点了几份菜和酒，算是大战之后的犒赏，他们一边吃喝，一边继续刚才的话题。
“其实关于马尔南斯，还有一件很有趣的事。”几杯酒下肚，康特又有八卦要抛出，罗明等人自然洗耳恭听。
“二十年前，索刚的南边界还是以圣加罗山的山脊为线，山南麓以及契兰高原都是衣科萨廷帝国的国土。那时候，马尔南斯的老巢也不是在万烛城，而是一座中型城市米尔斯兰。”
“米尔斯兰？我怎么没听过这座城市？”罗明一手抓着鸡腿，一手捏着烟肉卷，吃相狼狈。