向天啸在一旁观战，忙道：“剑仙！还请手下留情！”那老者还没站稳，闻言怒喝：“向长老，你还不出手？难不成你敢劳烦教主？”花如何眼神一斜，瞧向向天啸，后者连退两步，摆手道：“剑仙，我说过不敌你，不会与你作对的。”
那老者愈加恼怒，叫道：“姓向的，你虽辞退了护法之位，仍是我教长老，大敌当前，你岂可如此纵敌？”向天啸苦笑道：“向某年老力衰，身有旧伤，何必自讨苦吃？”
那老者心生闷气：“今日护法就我一人在场，姓向的这老东西打都不敢打！随行的正副堂主、坛主也都非武艺拔尖，就算一齐拼命，哪能伤得了剑仙分毫？哎，今日我主持大局，这般出丑，让教主都瞧在眼里，老脸全丢尽了！”
他为丹教东护法，在护法中年纪最大，人望最高。教内的骨干，包括不少正副堂主、坛主，均乃他一手提拔上来，属下都尊称他为“大当家的”，称呼之中，隐隐把他抬为五大护法之首。
他无论在内主持仪式，还是在外履行公务，向来前呼后拥，人人奉承，今日一败，可谓颜面尽失。再次打量向天啸，暗想：“姓向的虎毒不食子，总不能把亲儿子送到剑仙剑下，难道他一开始就打算请动教主了？”
花如何见面前敌人都倒地呻吟，唯一能站起的那老者和向天啸对望不语，不耐道：“向子玄的行踪，你们究竟说不说？此剑再动时，便要杀人了。”转头一瞧，许清浊持枪立在场边，已打退了几个身手好的，无人再敢闯上石台。
目光移向白玉宝座上，周天教主端坐无恙，似乎潜神入定一般。她心想：“这人装神弄鬼，戴着一副没有孔洞的古怪面具，坐在椅子上，别人也不知他是无动于衷，还是吓得动不了，抑或是神游天外去了。”
那老者脸色数变，走到花如何面前，躬身道：“按武林规矩，论武功高下，我们丹教在场教徒尽皆服输，今日是你大胜！倘若你肯就此离去，我教教徒以后遇见你花苑中人，自当卸甲弃兵，退让十里。”
许清浊在远处听到这一句，对花如何佩服到了极点，暗想：“丹教高手如云，花苑不过我师徒、三芳数人，他们竟然肯以多服少，从此只消见了我们，就回避十里。这名声若传出去，以后哪还有徐贯之流敢到花苑撒野？”
花如何道：“用不着你丹教服输，我只问向子玄的下落。”那老者叹了口气，点头道：“好罢，我就料到你会这么说。但有教规在上，我教绝不出卖教友，向护法的行踪，恕无法相告！”
他不待花如何发作，忽地哈哈一笑，似是解脱，笑道：“作为武林人士，我们输得心服口服。只不过，我们的武林身份仅是微末，侍奉教主才是终身大任，接下来，那就不是武林中的事了！”
他一掀袍底，大步迈到白玉宝座下方，跪倒磕头，叫道：“教主，今日强敌来犯，属下无能，难以护教，眼看我教教众与新来投诚的好朋友们都要葬身于此，乞求您神归仙躯，降妖除魔！”
丹教众堂主、坛主也都忍痛爬到那老者身后，跪了一地，向那教主磕头道：“乞求教主神归仙躯，降妖除魔！”这些人内功不俗，喊话连成一片，声撼云霄，石台之下的喽啰们和川夷八族为之震惊，也情不自禁跪下，给教主磕头。
场中便只剩花如何师徒站立，向天啸单腿着地，似跪非跪，口中不言，神色却也甚为恭敬。许清浊又是吃惊，又是好笑，见丹教喽啰们都跪着磕头，无人进犯，把长枪倒拿了，走到花如何身边，问道：“师父，怎么办？”
他认定周天教主跟陶仲文一般，是个招摇撞骗之辈，教徒们磕了半天头，这人纹丝不动，不由想起自己盘腿运功，给马祥麟误会成了耍心眼避战，暗想：“这位教主学我许清浊，大挂免战牌，却不懂师父焉能忍他许久？”
不料目光移向花如何，发现她的神情前所未有的严峻，心里没来头一慌，收起笑意，愣愣地望着周天教主。可瞧了好久，也没看出什么端倪：那人始终保持一个姿势端坐，从未动过，面具遮着脸，整个人仿佛一截枯木。
那老者领头跪了半晌，也喊了半晌，全然无功，无奈之下，转向向天啸，低声道：“向长老，教主最信任你，唯有你喊了，他老人家元神才能归窍。”向天啸为难道：“可教主神游不久，咱们就打扰他......”
那老者心下恚怒：“什么时候了，这还用你提么？无非是想让我服你！”虽是怒极，深知教中只有向家父子、邓无魂等寥寥数人得受教主垂青，却也无可奈何，低声道：“向长老，耽误不得。教主怪罪下来，全由我扛着。”
向天啸这才微微一笑，上前两步，重新跪倒，朗声道：“属下向天啸，恳请教主元神归来，解救我教大难。”沉寂了片刻，忽一声极为奇特的声响，不知从哪传来，又似乎始终都在，仿佛晨钟暮鼓，震得众人心神恍惚。
许清浊定睛一看，只见周天教主已经站起，身材高大，可是毫无其余动作，形同僵尸一般。他心里咯噔一下，暗想：“我一直都盯着他，他怎生站起来的，我怎么全没发觉？他坐着、站着两个姿势，倒像是瞬间换成！”
丹教教众大喜过望，那老者既喜且愧，心道：“哎，到底还是姓向的受宠。”忽听花如何问道：“这场上的石球，是怎么裂成四个的？”那老者一惊，转过身来，点头道：“剑仙眼力当真了得！”
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