若由许清浊闲庭信步，在庄中观赏百花，他自是欣然无怨，然而花如何不单令他看，更要他对之作画，这就大伤脑筋了。原先刚学画梅，许清浊就颇觉困难，如今青帝作祟，所开的花岂止一种？他同时学画数花，直如天天受刑一般。
他此刻一日三幅，多半是早上一幅桃花，下午一幅山茶、一幅水仙，隔日所画三幅，又与前日全然不同。好在花如何要求的花，只有十二种，像什么迎春、黄馨、杏花、海棠之类，庄中虽有，他却不必另画了。
他作画的地点，也不单只在书房，往往要出屋写生，要画何种花，就找到其花开之所，或倚假山，或伏石凳，就地而画。他毫无少爷架子，每日又急于交差，鲜与下人们交谈。
仆婢们碰着了也不当回事，有时正浇水施肥，看他带着笔墨颜料前来画花，连停都不停，照例忙活，若被挡着道了，干脆一瓢花肥越过他头顶泼去。
不久到了清明时节，又有不少花儿绽放，许清浊叫苦不迭，为了不被师父责骂，心思全用在画花之上，回房偷练“阴符劲”，脑海里仍是朵朵花开，经常因此气息走岔。“阴符劲”偏又霸道，只消稍伤了经脉，难免疼在地上打滚。
这日他正在西首牡丹园临写牡丹，画了一半，倦意上涌，大打哈欠，伸了个懒腰，忽见园中小楼的窗台上，露出花如何的面庞。他吓了一跳，趴倒在地，从花丛里窥探而去。
只见那小楼匾额上书着“绝色楼”三字，想起曾听仆婢们说过，绝色楼乃花如何的闺居，心中讶然：“原来师父住在牡丹园里，与我住处一东一西，怪不得很少遇到她。”
抬头而望，花如何容颜清丽绝伦，一身白衣胜雪，如同仙女落在凡间。只是她面色含愁，怔怔注目远方，不知在想些什么，许清浊心中一动：“师父长得可真美……唉，她在愁什么呢？”
几个月来他一直被花如何催逼作画，对这师父可谓怨气冲天，但此刻偷望花如何，又见其隐隐发愁，不由暂忘了师徒间的怨隙，一股愁绪随之在胸中滋生，恍然想道：“师父肯定又在想恩公了！可恩公到底去哪儿了呢？”
他曾多次觉察花如何心不在焉，然而此刻方才猜到缘故，当日舒云天为何离庒而去的疑问又浮上了心头。然而这事一时三刻也想不明白，许清浊思索片刻，摇了摇头，从地上爬了起来。
他扶正画纸，拾笔再画，虽多是盯着牡丹，也忍不住瞧了几眼楼上的花如何，一边画，一边想：“初见师父时，她何等的温柔善良，把我从敌人手里救了出来，还帮我医治了哑毒。全因是我是枪王的儿子，她却不再像那样待我了。”
画着画着，突然冒出一个念头：“我若不是许家的儿子，是不是会更好呢？”跟着一惊，暗骂自己道：“嘿，许清浊，你乱想什么呢？为了讨好她，竟连姓什么都忘了么？”
收起妄念，潜心作画，然而目光总溜向花如何。过了半晌画毕，他以为没能专心，必然画得一团糟，哪知定睛一看，这幅牡丹画得姿态婀娜，艳丽难掩，反比平日更好，不禁大感诧异。
忽听脚步声近，抬眼一瞧，花如何已走到跟前，淡淡地道：“你在画牡丹？画完了么？”许清浊点点头，将画纸递给她。花如何张开看了看，稍露讶色，道：“画得倒不错。”
许清浊面上一红，花如何将画还了他，道：“东西放着，随我来正厅。”许清浊不敢多嘴，把牡丹图与画具搁好，跟在花如何后面，刚转到正厅前，只见兰韵已守在厅间。
花如何进厅入座，许清浊和兰韵分立两侧。花如何问道：“兰韵，准备妥当没有？”兰韵道：“都办妥了，纤夫是镇上招的，我雇了两只船给他们坐，到时跟在小姐的大船旁侧。”
花如何点了点头，道：“很好，我出门后，庄子劳你打点了。”兰韵道：“是，家里的事，小姐不必操心。”许清浊惊道：“师父，你、你要出远门吗？要去哪儿？”
花如何白了他一眼，并不回答，对兰韵道：“我这徒弟也交给你了，哼哼，你给我看好他，别让他趁机逃走了。”许清浊慌道：“我……徒儿怎么敢逃走？”
花如何冷笑道：“我知你心中恼我怨我，不必遮遮掩掩。”转头向着兰韵，道：“你别心软，我离家这段日子，他除了吃饭和画花，只许待在卧房里，每日须画花三幅，你替我收好。”
兰韵道：“这……兰韵遵命。”许清浊瞧兰韵面有难色，微觉感动，忍不住道：“兰韵姊姊，你别为难，我听你的话就是。”花如何哼了一声，道：“你要敢耍什么花样，瞧我回来不收拾你。”
她挥了挥手。道：“行了，就是这事，你去吧。”许清浊刚才画牡丹时，本对师父暗生些许好感，此刻心里却又愤然不已，行了一礼，倒退出了大厅。
兰韵望着他离去，又瞟了瞟花如何，犹豫了一会儿，终于把心底的困惑问了出来：“小姐，小少爷他究竟是谁家的孩子？”花如何面色一沉，道：“他姓许，你还猜不到么？”
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